– Мы не будем драться открыто, – терпеливо пояснила Валори. – Если бы я была единственной женщиной на борту, тогда другое дело. И к тому же мы не так безоружны, как ты думаешь. – Она повернулась к команде и, отыскав глазами Генри, приказала: – Боцман, вскрой сундуки в трюме и выдай каждому по два мушкета и по сабле, а потом вели приготовить пушки.
Генри и другие члены команды поспешно бросились выполнять приказ своего капитана.
– Дорогая, я знаю, ты отлично умеешь нападать, – осторожно сказал Дэниел, – но… может быть, нам лучше сдаться – тогда у нас появится шанс…
– У нас и так есть шанс, – перебила мужа Валори. В ее голове уже созрел план. – Пираты думают, что встретили простой торговый корабль – мы идем на малой скорости и у нас предположительно не более двадцати – тридцати человек на борту. На самом же деле у нас их семьдесят пять, да еще, каких отчаянных!
– Семьдесят шесть, – поправил он, дотрагиваясь до ее живота. – И еще двенадцать женщин.
– Семьдесят шесть мужчин и тринадцать женщин, – засмеялась Валори и повернулась, чтобы отдать распоряжение Быку, но Дэниел схватил ее за руку.
– Я говорю вполне серьезно. Нельзя допустить, чтобы ты и другие женщины подвергались опасности.
Валори вздохнула и погладила его по щеке.
– Мы уже в опасности.
– Но если мы сдадимся…
– Они нас убьют или сделают что-нибудь похуже. Или ты забыл, как погибли мой брат и его команда?
– Но возможно, эти пираты совсем другие.
– А возможно, и нет. Я не хочу проверять, это на себе или Джермине. – Она погладила себя по животу.
– Джермине? – удивился Дэниел.
– Ну да. – Валори снова вздохнула. – Знаешь, я не слишком задумывалась об имени, но, мне кажется, было бы неплохо назвать ее в честь моего брата.
– Ладно, поговорим об этом позже. Ты убедила меня, что сдаваться рискованно, но каков твой план?
– Я еще не уверена, – призналась она.
– Что? Ты хочешь сказать, у тебя нет плана?
– Есть, но я не до конца обдумала все детали, – объяснила Валори.
– И над чем же ты думаешь?
Она пожала плечами и направилась к штурвалу.
– Для начала нам нужно сделать вид, будто мы сдаемся, и дать им подняться на борт, а потом, когда они будут меньше всего ожидать этого, напасть на них.
– И это все? Это весь твой план?
– Милорд, простые планы, как правило, оказываются самыми удачными, – назидательно произнесла она и тут же приказала Быку: – Двигайся на полной скорости, выжми из этой посудины все, что можешь.
– Есть, капитан!
– Это еще зачем, если мы сдаемся. – Дэниел недоуменно вскинул брови.
Валори призвала на помощь все свое терпение и, натянуто улыбнувшись, сказала:
. – Если мы сдадимся сразу, не попытавшись убежать, они могут что-то заподозрить.
– Ах да, пожалуй, ты права, – смущенно пробормотал он.
– Муж, ты мешаешь мне контролировать ситуацию. Может, тебе пока лучше спуститься вниз и чего-нибудь выпить?
Дэниел поморщился.
– Я не слишком хорошо себя веду, не так ли? Ладно. – Он посмотрел на приближающийся корабль, на мачте которого грозно развевался черный флаг. – Впредь постараюсь не мешать. Я доверяю тебе, и ты прекрасный капитан; все ребята это подтверждают.
– Я знаю, – гордо ответила Валори. – Как капитан я считаю, что тебе лучше заняться делом.
– Не возражаю.
– Тогда пойди и скажи Генри, чтобы он, после того как закончит выдавать людям оружие, пробил дно в сундуках и выбросил их за борт. Заодно можешь проследить, как он это сделает.
– Хорошо. – Дэниел повернулся, но вдруг остановился и спросил: – А зачем это делать?
Валори едва не заявила ему, что не его дело обсуждать приказы капитана, и он должен выполнять их без вопросов, но потом все же заставила себя объяснить, что к чему.
– Если мы действительно хотим сбежать, то обязательно выбросим часть груза; чтобы облегчить судно.
– Понятно. Значит, ты хочешь обмануть их, выбросив пустые сундуки?
– Да, но они утонут не сразу, если не пробить у них дно. Люди должны нести и бросать их так, словно они очень тяжелые.
– Умно придумано, – усмехнулся Дэниел. – Я прямо сейчас займусь этим.
Когда муж, наконец, ушел, Валори вздохнула с облегчением, а потом засмеялась.
– Над чем ты смеешься? – спросил ее Бык.
