…Однако ни на второй, ни на третий лучше Сане не становилось.
На девятые сутки заштормило. Вначале слегка, баллов на семь, а потом шторм налетел с такой силой, будто долго копил свою злость и наконец его прорвало. Подняли на борт трал, задраили люки, намертво закрепили стрелы. Всю команду вызвали наверх, матросы обвязались веревками, чтобы не смыло за борт.
Боцман не забыл о Кердыше. Он нашел молодого матроса в трюме, взял его за руку, и, как мальчишку, отвел в кубрик. Саня не сопротивлялся. Шел, еле волоча ноги, боясь взглянуть на разъярившееся море, не смея поднять глаз на матросов, провожающих его сочувственными взглядами…
Боцман уложил его на койку, присел рядом и сказал:
— Вижу, сынок, плохо тебе. Не приняло тебя море… Не всех оно принимает…
В порт пришли ночью. И, едва дождавшись рассвета, Саня покинул траулер. Еле доплелся домой.
Увидев его, мать в испуге отшатнулась: он будто год провалялся на больничной койке и оставил там все силы.
— Саня, ты?
И он, обняв мать, заплакал.
Через два дня, взяв из мореходки документы, Саня уехал в другой город. Хотел вообще куда-нибудь подальше от моря — и не мог. Какая-то сила не отпускала его от берегов, где после долгих плаваний отец встречался с ним, тогда еще совсем маленьким Санькой Кердышем.
…Кердыш уже давно закончил свой рассказ и сидел, опустив голову на руки, глубоко задумавшись, но ни Степа, ни Марк не прерывали молчания. Потом Саня вдруг встал и проговорил почти весело:
— Вечер воспоминаний окончился. Бурных аплодисментов не последовало, потому что у присутствующих пустые желудки. Пойду организую ужин.
Когда он скрылся за дверью, Степа сказал:
— Человек?
— Человек! — подтвердил Марк.
— Ого, какой человек, однако! — Степа подошел к Марку, закурил. (Он тоже курил трубку, но не изогнутую, как у Сани, а прямую, с длинным чубуком.) — Доктор говорит, голова у него слабая очень-очень. Аппарат… — Степа замялся, забыл мудреное слово.
— Вестибулярный аппарат, — подсказал Марк.
— Да, этот самый. Не пускает Саню в море. Крановщик он в порту. Хороший крановщик, однако. Ударник коммунистического труда.
— Немного балагур? — спросил Марк, улыбнувшись.
— Совсем немножко. Совсем иногда. Когда люди есть кругом. Когда один — сидит да думает. По морю скучает. Но ничего, оно его еще примет. Он знаешь как тренирует этот самый аппарат…
— А ты тоже в порту работаешь? — спросил Марк.
— Тоже в порту работаю. Тоже крановщик. Однако, не такой хороший, как Кердыш. Не ударник еще коммунистического труда. Не могу так быстро-ловко работать. Саня — огонь человек. О-о! Ты потом поглядишь.
Вернулся Кердыш. Принес жареной трески, банку соленых огурцов, колбасы. Сел на табурет, посмотрел на Степу.
— Ты чего? — спросил Степа.
— По скляночке бы, Степа. А то наш гость совсем замерз.
— Давай. — Степа достал из тумбочки бутылку коньяку, разлил по стаканчикам.
Они выпили. Кердыш смачно причмокнул, сказал:
— Хорошо. Хорошо, Марк?
Тот кивнул:
— Да.
Ему действительно было сейчас хорошо. И не только от тепла, сразу разлившегося по телу после выпитого коньяка. Он смотрел на Саню Кердыша и ненца Степу Ваненгу и думал: «Как с ними легко и просто».
Марк все время ждал, когда же кто-нибудь из них спросит: «А ты кто такой, Марк Талалин? Может, расскажешь о себе?» Что он тогда ответит? Выдумать какуюнибудь историю и выдать ее за правду? Нет, на это он не пойдет. Совесть не позволит врать… А о Марине он рассказать не сможет. Это — только его. К этому никто не должен прикасаться.
Но ни Кердыш, ни Ваненга ни о чем у него не спрашивали. Тогда Марк начал сам.
— Я тоже докер, — сказал он. — Сварщик. Работал по ремонту судов.
— Докер? — Кердыш как-то по-новому посмотрел на Марка, точно сейчас его увидел. — Докер? Ты слышишь, Степа? Вот что значит чутье! А я ведь еще там, на берегу, когда посмотрел на тебя, Марк, сразу решил: это наш! Еще издали узнал, веришь?
— Ничего ты тогда не решил, однако, — сказал Степа. — Ты говорил тогда просто так: человек это. И все.
Марк улыбнулся.
— Хорошо, что я повстречал вас. И хорошо, что на свете много таких людей, как вы…
Легли спать далеко за полночь.
