Почти через год, в январе 2017 года, инженера удивили звонком из Следственного комитета: Ночевнову сказали, что он все-таки стал фигурантом уголовного дела, но уже по другой статье — 148 УК, часть 1 (публичные действия, совершенные в целях оскорбления религиозных чувств верующих). С обвиняемого взяли подписку о невыезде; свидетелями выступили представители разных религий и конфессий. Прокуратура несколько раз отправляла дело на доследование, но затем все же передала материалы мировому судье судебного участка №101 Центрального района Сочи. В августе Ночевнова признали виновным по семи эпизодам и назначили ему штраф в размере 50 тысяч рублей. Осужденный обратился к правозащитникам, его интересы взялся представлять адвокат Международной правозащитной группы «Агора»33
Александр Попков.
Изображения, из-за которых в отношении инженера было возбуждено уголовное дело, он черпал в сообществах с названиями вроде «Бога нет»; чаще всего на этих картинках обыгрывалась поза распятого Христа. Особое внимание в приговоре уделялось датам репостов: почти каждый из дней, в которые Ночевнов публиковал карикатуры на своей странице, оказывался тем или иным церковным праздником. Так, первые две публикации были сделаны 20 октября 2014 года, как отмечается — в праздник Псково-Печерской иконы Божией Матери «Умиление». Одна изображала Христа висящим на турнике между двумя другими мужчинами (подпись: «Иисус, хорош ******* [врать], давай еще 15»), другая представляла собой коллаж, в котором сакральный для христиан образ был совмещен с фото танцующих на стадионе девушек. Третьей картинкой инженер поделился в канун Рождества — 6 января 2015 года, на ней Иисус поднимал штангу на фоне олимпийских колец. На четвертой (опубликована 5 апреля, как подчеркивается в приговоре — перед Пасхой) Христос был изображен на тренировке в спортзале. Еще две картинки Ночевнов выложил на саму Пасху — 12 апреля: на первой Иисус был в нацистской форме («Христос в СС, воистину в СС»), на второй распятому на кресте приписывалось гагаринское «Поехали». Наконец, седьмой пост инженер опубликовал 31 августа, на праздник иконы Божией Матери «Всецарица» — это было фото установленной в Техасе скульптурной группы «Распятие»: легионер заколачивает в руку лежащего на кресте Иисуса гвоздь. На снимке рядом со скульптурой позирует бритый налысо татуированный мужчина в черном, он держит бронзового Христа за горло.
Проверку в отношении Ночевнова инициировал Центр по противодействию экстремизму, но дело было возбуждено лишь после того, как в Следственный комитет обратился настоятель мужского монастыря Крестовая пустынь игумен Лев (Грызун), который позже стал свидетелем. Игумен утверждал, что посты инженера оскорбляют его, хотя к этому времени страница «Витька Власова» была давно удалена. Позже, по словам Ночевнова, игумен признавался, что не зарегистрирован «ВКонтакте», а записи ему «показали». Другой ключевой свидетель — настоятель сочинского Князь-Владимирского храма протоиерей Андрей (Дубровский), сказал, что если подобными публикациями делится христианин, то он душевнобольной, а если атеист, то это кощунство и оскорбление чувств верующих. Священника возмутило, что авторы картинок сравнили муки Иисуса на кресте с «экстазом эстрадного исполнителя»; если бы эти изображения «попали в широкие массы верующих», предупреждал отец Андрей, то «последствия могли бы быть трудно предсказуемыми, широко резонансными и могли бы привести к волнениям и негативным последствиям среди верующих». Он же догадался сопоставить даты репостов с православным церковным календарем. «Столь частое совпадение с днями христианских праздников, которые являются важными во всем христианском мире, не случайно», — посчитал свидетель Дубровский. «Православных праздников в месяц бывает 15—20 штук, и если ткнуть пальцем в любую дату, будет либо праздник, либо канун праздника», — парирует адвокат Попков. Он говорит, что эта сравнительная датировка появилась в деле лишь после того, как прокуратура в очередной раз отправила материалы на доследование. Помимо православных священнослужителей, свидетелями выступили председатель сочинской еврейской общины Давид Косневич и имам Закий Нуртдинов. Первый сказал, что изображение Иисуса в нацистской форме призвано вызвать раскол между тремя авраамическими религиями; второй, по словам Попкова, также критиковал оскорбительные изображения Иисуса — хотя ислам в принципе запрещает изображать людей. В приговоре говорится, что целью действий Ночевнова было оскорбление чувств верующих, а мотивом — ненависть к христианам. По мнению адвоката, показания представителей ислама и иудаизма появились в деле как раз для того, чтобы его подзащитного можно было обвинить в оскорблении чувств всех верующих.
