Выйдя из дома, Барбра свернула к гаражу, но, передумав, вытащила сотовый телефон и набрала номер Нормана.
— Ты мне нужен, и это срочно, — сказала она и, даже не выслушав ответ, нажала на кнопку отбоя.
Барбра всегда командовала мужчинами. Даже собственным покойным мужем, хотя сам он об этом, скорее всего, не подозревал.
Ох, дочь и вправду пошла не в меня, вздохнула Барбра, выходя на подъездную аллею и кидая взгляд на изящные наручные часики. Если бы у нее был мой характер, Джесси давно бы уже вышла удачно замуж.
Мало кто знал, что творится в душе у Барбры. Женщина в совершенстве владела искусством подстраиваться под людей и вести себя в соответствии с обстоятельствами. Единственным человеком, который ее раскусил чуть ли не с первого взгляда, был Род. Именно за это она его ненавидела. И боялась.
Автомобиль Нормана показался ровно через пять минут. Барбра стояла на месте и нетерпеливо топала ножкой.
— Что так долго?
— Долго?! — воскликнул Норман ворчливо и распахнул перед ней дверцу. — Я выехал сразу же после твоего звонка, хотя собирался принять душ и поужинать.
— Успеешь. Тебе нужно худеть, — безжалостно произнесла Барбра, усаживаясь в кресло автомобиля.
— Иногда ты бываешь невыносимой, — вздохнул Норман. — Куда едем?
Барбра повернула к себе зеркало заднего вида и подкрасила губы, прекрасно зная, как нервируют Нормана выходки подобного рода.
— У тебя же в пудренице есть зеркальце, — пробубнил он, понимая, что его слова все равно пролетят мимо ее ушей.
— Так гораздо удобнее, — пояснила Барбра, убирая помаду в сумочку. — Мы едем к моему бывшему зятю. Вот адрес, я все равно его не запомнила.
Она протянула удивленному Норману бумажку. Тот повертел ее в руках и снова уставился на Барбру.
— К Роду? Эдвард говорил, что он в городе, и Джесси уже виделась с ним. У нее проблемы?
— Пока нет, и я хочу, чтобы их не было и в дальнейшем. — Барбра сердито посмотрела на своего седовласого приятеля. — Мы едем или так и будем стоять посреди дороги?
— Едем, — отозвался Норман и завел мотор. — О чем ты хочешь поговорить с этим типом?
— Пока не знаю, все зависит от обстоятельств, — честно ответила Барбра. — Мне не нравится его появление. И я не хочу, чтобы моя дочь снова страдала.
Норман хмыкнул, но промолчал. Если уж Барбра что-то вбила себе в голову, то эту идею не вытравить из нее никакими силами.
Железная женщина. Хотя и строит из себя сущего ангелочка.
Они въехали на улицу, где жил Род, как раз в тот момент, когда тот выходил из своего автомобиля. Завидев его, Барбра захлопала Норману по плечу.
— Останови машину! Разве ты не видишь, что это он?
Норман нажал на тормоз так резко, что завизжали тормоза. Род обернулся на звук и удивленно расширил глаза, когда увидел Барбру.
— Жизненный опыт подсказывает мне, что наша встреча не является совпадением, Барбра.
Барбра приветливо ему улыбнулась.
— И вы, несомненно, правы, Род. Я ехала к вам.
— В последнее время ко мне в гости зачастили женщины. Не знаю, к добру ли это?
Барбра не обратила внимания на его загадочную фразу. Она махнула рукой Норману, с которым Род даже не счел нужным поздороваться, и зашагала следом за своим бывшим зятем.
— Простите, я без звонка, — произнесла она. — Мне нужно успеть к ужину. Так что…
— Так что я могу сделать утешительный вывод, что вы ненадолго, — закончил за нее Род.
— И вы этому рады? — уточнила Барбра, входя в лифт.
— Не буду кривить душой — рад.
— Могли бы и соврать, чтобы сделать приятное старушке, — сказала Барбра, потупив взгляд.
Брови Рода поползли вверх.
— Старушке? О, миссис Маклеллан, не кокетничайте. Даже у меня язык не повернется назвать вас так!
— А вы стали заметно вежливее с нашей последней встречи, — заметила Барбра.
— Да и вы тоже, — парировал он. — Что приятно.
Они вышли на девятом этаже, и Род, открыв дверь ключом, распахнул ее перед Барброй.
— Милости прошу!
Она вошла и принялась осматриваться. Бесцеремонно и с излишним любопытством, что, впрочем, ее ничуть не смущало.
— Неплохая квартирка, — подвела она итог десятиминутному осмотру. — У моей дочери вдвое меньше.
— Да, я знаю, — кивнул Род. — Могу я предложить вам чай или кофе?
