— Наверное, потому, что я работаю, а ты даже не знаешь этого слова, — отозвалась Джесси.
— У меня достаточно денег, чтобы не заниматься подобной чепухой.
— И мужчину ты конечно же ищешь обеспеченного? Вряд ли тебе подойдет какой-нибудь… скажем, бывший продавец мебели.
— Если это разбогатевший бывший продавец, почему нет?
— То есть ты открыто заявляешь, что от мужчины тебе нужны только деньги?
— Я за равноправные отношения, — сказала Хельга сухо. — Финансовая поддержка мне не нужна, но и на шее своей я никому сидеть не позволю.
— Тогда ты зря пришла к Роду, — заявила Джесси, откидываясь на спинку дивана. — Потому что он всегда встречается с женщинами, от которых есть что взять.
— Ты вроде бы выпила совсем немного, а уже успела сильно опьянеть, — отозвался Род. — Так, что даже не замечаешь моего присутствия.
— Почему же, я все вижу, и алкоголь вовсе не ударил мне в голову, — возразила Джесси, закидывая ногу на ногу и вызывающе глядя на своего бывшего мужа. — Я просто говорю то, что думаю. Не этого ли ты от меня всегда требовал?
— Я думаю, что нам нужно свернуть вечеринку, — твердо произнес Род и встал с кресла. — Хельга, я с удовольствием побеседую с тобой как-нибудь в другой раз. Наедине.
Хельга обольстительно улыбнулась ему и грациозно поднялась.
— Конечно, дорогой Род. Буду ждать твоего звонка.
Джесси стиснула кулаки. Она с удовольствием вцепилась бы Хельге в волосы, но боялась упасть в глазах Рода. Хотя, наверное, ниже падать уже было некуда.
— Надеешься забраться к нему в постель? — поинтересовалась Джесси.
— Я не стану обсуждать это с тобой, — отозвалась Хельга, не глядя на нее. — Не эту ли фразу ты так любишь произносить? Ты проводишь меня, Род?
— До двери, — ответил тот, и Джесси возликовала: Хельга наверняка надеялась, что он предложит подвезти ее на своем автомобиле. А вот не дождется!
— Что ж, в таком случае, до скорого, — кисло сказала Хельга и покинула гостиную. Через несколько секунд из прихожей послышался ее голос: — Она останется здесь? Ты не попросишь ее уйти следом за мной?
— Попрошу обязательно, — сказал Род. — Очень рад, что ты навестила меня.
— Надеюсь на скорую встречу, — проворковала Хельга, и Джесси услышала стук захлопнувшейся двери.
Итак, соперница покинула поле боя не солоно хлебавши. Все-таки есть на свете справедливость!
Джесси потянулась к бутылке и плеснула себе вина в бокал. Подняв глаза, она увидела, что Род уже вошел в комнату.
Скрестив руки на груди, он стоял напротив своей бывшей жены и изучающе смотрел на нее.
— Может быть, присоединишься? — любезно предложила Джесси, поднимая бокал.
— Нет, спасибо, — отрезал Род. — Тебе пора идти. Уже поздно. А ведь ты работаешь и встаешь рано.
Последнюю фразу он произнес с явным сарказмом. Джесси криво усмехнулась и поднесла бокал к губам.
— Что за цирк ты устроила? Откуда такая ревность, да еще к бывшему мужу?
— Дело в том, что я не люблю предателей. Хотя судьба постоянно меня с ними сталкивает. Сама не знаю, что на меня сегодня нашло? Вообще-то вы с Хельгой два сапога пара. Отличный любовный тандем получился бы.
— Так, быть может, мне стоит позвать ее назад?
— Это уж как тебе будет угодно.
Род оказался рядом с Джесси в мгновение ока. Он выхватил из ее пальцев бокал и стукнул им о стол, а потом схватил женщину за талию и резко поставил на ноги. Она оказалась тесно прижатой к его мускулистому телу. Вино уже успело сделать свое дело: голова немного кружилась, и хотелось совершить такой поступок, на который она никогда бы не решилась еще полчаса назад. Джесси привстала на цыпочки и подставила губы для поцелуя, закрыв глаза.
Род был так зол, что не стал обращать внимания на такие формальности, как развод пятилетний давности. Его губы обожгли поцелуем рот Джесси.
О, как же ей не доставало нетерпеливой чувственности Рода, его долгих горячих поцелуев, трепещущего языка и умелых рук! Джесси охватил жар, исходивший от его тела. Эта страсть затянула Джесси в головокружительный чувственный омут.
В ней вспыхнул голод, который она не хотела усмирять. Кровь пульсировала в ее венах. Джесси обняла Рода за плечи, он ответил ей еще более страстным поцелуем. Она умирала от его прикосновений, но желала, чтобы он не останавливался никогда.
