Тотализатор все ещё популярен. Книжный магазин для путешественника во времени. На фотографии снова другие люди. Забрать Соню пока не удаётся. Принципиальность Ситникова не имеет границ. Зайченко всё знает.
Помня о запрете Ситникова на чрезмерное любопытство и тем более на новые знакомства, Ларин Пётр решил не искушать на сегодня судьбу. Внимательно осмотревшись, он сообразил, что находится не так уж далеко от того места, где буквально прошлой ночью Ситников помогал ему вернуться из далёкого (теперь в особенности) 1977 года. Где-то здесь должна быть та самая водокачка. Пётр зашагал быстрее. И действительно, минут через восемь он увидел её очертания. Похоже было, что во всей окрестности это единственное сооружение, которое нисколько не изменилось.
Пётр подошёл поближе. Нет, кое-что новенькое всё же появилось. На отремонтированной ограде, которой теперь была обнесена водокачка, красовалась мемориальная доска, из которой следовало, что где-то здесь, в давно несуществующих промышленных окраинных кварталах, родился в своё время бывший мэр Санкт-Петербурга Владимир Ярошенко, сделавший невиданно много для благосостояния города, особенно для сохранения исторических памятников. Пётр удивился ещё больше, когда к нему подошёл пройдошливый старичок и, суя в руку какую-то бумажку, попросил дать немного мелочи на «спасение», как он выразился, исторического памятника — старинной водокачки, которая, по его словам, сильно пострадала пятьдесят лет назад, после того, как в неё ударила молния.
— У меня уже есть, — машинально отмахнулся Пётр от протянутого листочка.
— Тогда просто несколько копеек на спасение памятника, — не унимался старик.
— В другой раз, — ответил Пётр, стараясь казаться вежливым.
Тут на фасаде супермаркета напротив всё ожило, задвигалось, и на огромном голографическом экране сначала отобразилось время, свидетельствующее о начале следующего часа, затем красивая девушка начала рассказывать политические новости, которые прокомментировал нынешний мэр города, закончивший свою маленькую нотацию эмоциональным призывом проголосовать за него снова во время следующих выборов. После появилась та же девушка, пообещав рассказать свежие спортивные новости сразу после того, как другая девушка расскажет о культурных новостях.
Старик забыл о том, что только что вымогал у Петра деньги на спасение исторической ценности, и хитро подмигнул:
— Самое время поставить какую-нибудь сотню на тотализатор.
Лицо Петра изменилась так, будто в него ударила молния.
— Что? Что вы сказали?
— Я сказал, что самое время поставить сотню на тотализатор. Уже через пять минут эта красавица расскажет результаты.
Ответ Петра изумил старика не в меньшей степени, чем мальчика его слова:
— Скажите, а у вас здесь есть где-нибудь поблизости… библиотека?
Удивлённый незнакомец наморщил лоб. Подумав немного, он сказал:
— Не знаю даже… разве что магазин «Знания» в конце улицы. Там тебе позволят просмотреть любой диск с информацией бесплатно…
Не дослушав старика, Пётр бросился в указанном направлении.
Магазин Пётр узнал по голографической вывеске в виде экрана, где демонстрировали старую экранизацию какого-то очень знакомого Петру литературного произведения, в котором секунду спустя он распознал актёров телесериала «Идиот», коим так воеторгалась тётя Эльза. Сначала ему показалось, что он попал в ювелирный магазин либо на выставку спичечных этикеток. Огромные застеклённые стеллажи были выложены бесконечными рядами коробочек с мини-дисками. Пётр подумал, что, пожалуй, завтра же сможет просмотреть такой диск в компьютере дяди Георгия.
— Скажите, нет у вас компьютерной энциклопедии? — обратился он к нарядной девушке, прохаживающейся по залу.
Девушка молча указала ему на один из компьютеров в центре зала. Пётр догадался, что ему нужно ввести нужное название. Немного подумав, он набрал: «Спортивная энциклопедия. Данные об итогах спортивных чемпионатов и олимпиад за 2000–2025 годы». Компьютер на секунду задумался, но тут же в строке для ответа появились номера секторов и ячеек, в которых размещались запрашиваемые Петром мини-диски. Пётр приготовился обходить зал в поисках нужных координат, но, прежде чем он двинулся в сторону одной из витрин, к нему подошла незаметно появившаяся вторая девушка и указала направление отдела спортивной литературы. Когда Пётр подошёл к витрине, в нескольких ячейках уже замигали сигнальные лампочки, — очевидно, витрины были включены во внутреннюю компьютерную сеть супермаркета. Сразу найдя диск, который так и назывался — «Спортивная энциклопедия первой четверти 21 века. Хроника, биографии, фото, резонанс», Пётр взял его в руки и, повертев головой, увидел небольшой автомат с прорезью для денег, которые следовало туда опустить, нажав прежде на кнопку с надписью «Покупка», вмонтированную над каждой ячейкой. Понадеявшись, что выданной ему Ситниковым мелочи будет достаточно, Пётр, замирая, впихнул сложенную вдвое купюру в металлическую прорезь. Автомат запипикал и вытолкнул из нижнего желобка несколько мелких монеток — сдачу. Сразу все ячейки погасли, и диск приподнялся на маленькой подставочке. Пётр сунул его в карман новомодной куртки и бросился на улицу, подумав о том, что бежать обратно в кафе «Дробь восемь» ему придётся со всех ног.
