— Я на него и сам не пойду, — ответил Спасакукоцкий, стараясь не уронить достоинства хотя бы перед мальчиком из младшего класса.
…Пётр бежал по переулку, заклинанием Ускорения придав скорости самому себе. Огорчённый Ситников отправился восвояси — колдовать над машиной времени, в которой ему, изобретателю, с учётом поправки на двадцать пять лет понятно было далеко не всё. Но нагнать Эльзу Пётр смог лишь у самого дома.
Трель Свистка, которой она, впрочем, не услышала, на какое-то время заставила её замереть неподвижно. Пётр обежал её слева, — плюхнулся на скамеечку и позволил Свистку снова стать самим собой, то есть пучеглазым медным забавным уродцем с глазками на пружинках и ушками-локаторами.
— У-ух! Наконец-то дали косточки размять, — прокряхтел, почти прокаркал Свисток. — Никогда ещё, хозяин, не доходил ты до такой наглости, чтобы подолгу держать меня взаперти.
Силой своего пристального взгляда Пётр вынудил Эльзу остановиться и изумлённо распахнуть глаза при виде Свистка. Впрочем, глаза она распахнула самым естественным образом. Как и потрясённо присела на корточки перед скамейкой, по которой совершал своё дефиле Свисток.
— Прекрасная дама! Невероятно прекрасная дама из непонятно какого замшелого времени! Пигалица, которая так остолбенела, облив чаем этого дурацкого мальчишку, что даже не подумала поприветствовать меня, Волшебный Свисток!
Пётр хорошо знал, что комплименты подобного рода могут продолжаться бесконечно. Но ему не хотелось обрывать Свисток. Тот за сегодняшний день, честно говоря, заслужил право повыпендриваться. Впрочем, Ларин Пётр преследовал и свою цель. Он ждал, когда Эльза Капитанова впадёт в полную прострацию, потрясённая неожиданным знакомством с Говорящим Свистком, и в её бедную голову можно будет вложить всё что угодно. Но Эльза не впала в истерику, не проявила особого удивления и не пыталась упасть в обморок. Наоборот, она раскрыла ладонь, и лапки Свистка оставили на её розовой ладошке несколько отметинок. Пётр вдруг припомнил склонность тёти Эльзы подолгу пересказывать свои сны, её огромное количество мистических книг, которые она читала с таким удовольствием, и её неподдельный интерес к способностям своего необыкновенного племянника. Следовательно, удивить Эльзу Капитанову вещами потусторонними и в молодости было сложновато.
Свисток продолжал тарахтеть. Голосок его становился всё слаще, и Эльза, отложив в сторону портфель, похоже, забыла обо всём на свете, кроме удивительного существа, рассыпающегося в своём красноречии.
— Так ты говоришь, что ты из будущего? Верю, охотно верю…
— Проницательная девочка, «тётя Эльза», — раздался вдруг рядом спокойный мальчишечий голос. — Только почему тогда ты не отказалась сразу от того, что предлагал тебе на волейбольной площадке Руслан Зайченко?
Эльза побагровела, стушевалась и воровато покосилась на собственное окно.
— А ты откуда знаешь?
— Что знаю? То, что ты не знаешь, как отделаться от Руслана Зайченко, потому что тебе… не очень хочется от него отделываться? То, что он тебе нравится, но тебе хотелось бы, чтобы он… не настаивал на том, чего он хочет добиться от тебя сегодня после диско… после бала?
Эльза немного пришла в себя.
— А что ещё ты знаешь, маленький всезнайка?
Впрочем, солидность, с которой изъяснялся такой юный школьник, удивила её ещё больше, чем странная осведомлённость Петра о её личных делах.
— Знаю… Много чего знаю. Знаю, что у тебя комната забита твоими детскими куклами, которым ты каждую неделю меняешь платья, потому что хочешь стать модельером и придумывать одежду. Знаю, что…
Пётр осекся. Не стоило, наверное, говорить «тёте Эльзе», что из её девичьих мечтаний ничего не выйдет, потому что очень скоро она выйдет замуж за идиота и неудачника Спасакукоцкого, потому что влюбится в него до беспамятства, и отныне ей будет уготована роль добросовестной домохозяйки и супруги, — роль, которая, впрочем, годы спустя покажется ей тоскливой и обременительной настолько, что «тётя Эльза» возьмётся за стакан. Но… Но нельзя было с уверенностью сказать, что, позволь он сегодня свершиться тайным желаниям Руслана Зайченко, жизнь «тёти Эльзы» сложится более удачно. Да и Гражина с Александром… Всё-таки эти два маловразумительных существа были его двоюродными братом и сестрой. А дядя Жорж был родным братом его отца. И явно был влюблён в Эльзу Капитанову.
