— Проснулся? — устало спросил Ситников. — Сейчас поедем?
— Куда? — удивился ещё не проснувшийся окончательно Пётр.
— Запускать машину времени.
Час спустя Ларин Пётр с любопытством вертел головой, разглядывая незнакомые и в то же время невероятно узнаваемые места. Ситникова, впрочем, изумление мальчишки-пришельца из будущего ни капельки не трогало.
От станции они пешком побрели по дороге. Пётр едва поспевал за размашистым шагом инженера, сожалея о том, что с ним нет его самоката.
Ситников быстро расшвырял сухие ветки, набросанные Петром на крышу машины времени.
— Она не заводилась, поэтому я оставил её здесь, — машинально пояснил Ларин, помогая инженеру разбирать маскировочный покров.
Покончив с этим, Пётр повернулся к Ситникову. Тот дрожащей рукой вытащил из кармана пиджака измятый листок бумаги с вычерченной на нем схемой — три луча, расходящиеся в разные стороны.
— Когда я очнулся в уборной, я нарисовал вот это, — объяснил он, суя Петру схему.
Пётр открыл дверцу машины и указал на такую же схему, изображённую на двигательной установке:
— Энергетический двигатель!
Ситников потрясённо переводил взгляд с одного изображения на другое, потом нервно смял листок и радостно завопил:
— Работает! Получилось! Хотя бы раз получилось у меня то, что работает!
— Хотя бы раз? Самокритично, однако! — подал голос Свисток.
Ситников растерянно походил вокруг машины.
— Здесь мы ничего не сможем сделать, Пётр. Её нужно оттащить в мою лабораторию. Иначе мы никак не вернём тебя домой.
Час спустя машина, приведённая в действие заклинанием Ускорения, подъезжала к даче профессора Ситникова, где у изобретателя была оборудована его святая святых.
— Телевизор! — первым делом радостно воскликнул Ларин Пётр.
— А что, вы там уже давно не пользуетесь такими штуками? У нас они не так давно и появились.
— Нет, просто у нас ведь есть видеокамера!
Ситников ещё больше удивился. Однако некоторое время спустя он уже самозабвенно возился над выпотрошенными внутренностями телевизора, пытаясь подсоединить к нему провода от видеокамеры.
— Теперь вы понимаете, Ситников?
Инженер-химик с бледным лицом и повлажневшими глазами уставился в экран. То, что он там видел, потрясло его по-настоящему. На стоянке перед большим супермаркетом стояли машина времени и постаревшая, чуть сгорбившаяся его собственная нескладная фигура в ярко-белом комбинезоне.
— Я — инженер-химик, изобретатель Юлиан Ситников. Я нахожусь… Сегодня… две тысячи второго года…
Ситников подпрыгивал как ребенок, его изумлению не было конца:
— Смотри, смотри! Это же я! Ты узнаёшь меня? Какой я… старый. Но волосы на голове ещё есть. А что это на мне за дурацкий балахон?
— Противорадиационный костюм.
— Правильно! Радиация! — Кажется, мальчику удалось подсказать Ситникову какой-то ключ. — Естественно! Нужно использовать огромное количество ядерной энергии!
Пётр захотел перемотать кассету вперёд, чтобы показать Ситникову самый финал эксперимента. Но Ситников уже заинтересовался не столько своей персоной, сколько устройством видеокамеры.
— Домашняя? Вы называете это домашняя видеокамера? У вас что, все снимают у себя дома? Да не жизнь, а прямо телестудия всеобщая. Наверное, от глаза этой вашей видеокамеры укрыться негде!
На экране снова появилось его изображение собственной персоной. Экранный Ситников пояснял Ситникову реальному:
— Мне нужен ядерный реактор, чтобы была возможность создать необходимое напряжение. Машине требуется мощность в одну целую двадцать одну сотую гигаватта.
— А-а! — словно безумный, завопил Ситников и забегал по лаборатории. — Боже мой, целый гигаватт!
Он бросился к небольшому дачному домику. Пётр остановил просмотр записи и последовал за Ситниковым.
— Ситников, а что такое гигаватт?
Ситников плюхнулся перед камином и сжал руками виски.
— Как я мог быть таким неосмотрительным! Гигаватт! Но ведь неоткуда же взять такую мощность!
— Ситников, вам нужен уран. Только немножко урана, и всё.
Инженер с укором посмотрел на Петра.
— Это у вас, в две тысячи втором, наверное, можно купить уран в любом магазине «Химреактивы», — в голосе Ситникова сквозила безнадёжность. — А у нас, в моём времени, его нет. Ты мог бы привезти мне его из будущего… потом.
