«Поручик жандармерии Семён Зайченко, — задумчиво пробормотал Пётр, прочитав ксерокопию заметки, которую привёз ему Ситников. — Тот самый, о котором я что-то читал на сайте с биографией самозваного питерского мэра… Так вот, значит, в чём состояли великие заслуги дальнего предка Руслана Зайченко, которым он так кичится! Хороши же заслуги — особо отличиться в преследовании людей, вся вина которых состояла в том, что они не пожелали подчиниться самодержцу. Судя по фамилии, достойной родословной Семён Зайченко похвастаться не мог. Как, впрочем, подлинной воинской доблестью и элементарной порядочностью».
Ситников, из угла в угол меривший шагами комнату, привлёк его внимание.
— Не расстраивайтесь, Ситников…
— Что уж тут расстраиваться, — печально улыбнулся изобретатель. — Никому не дано ведь уйти от судьбы. Можно её перехитрить, сбежав в другое время, но и там она предложит тебе другой, вполне определённый и законченный сценарий. А я-то думал, что встречу старость на веранде за чашкой чая с малиновым вареньем где-нибудь в окрестностях Санкт-Петербурга…
— Ситников, мы ведь переписали семейную хронику моих дяди и тёти! Мы смогли сделать недотёпу и неудачника талантливым писателем! Ситников, не впадайте в отчаяние! Как только вы почините машину времени, мы наденем на неё новые колёса и я вернусь туда, в восемьсот шестьдесят четвёртый год. Я заберу вас оттуда и верну в наше время.
…Чтобы вернуть машину времени к жизни, Ситникову понадобилось несколько недель и все запасы знаний по электронике. К счастью, инструкции Ситникова, находящегося в прошлом, оказались настолько точными и подробными, что современный Ситников с работой справился. Правда, вместо отдельной микросхемы ему пришлось спаять целый блок управления, который, за неимением места внутри автомобиля, пришлось установить на капоте перед лобовым стеклом. И вид машина приняла, конечно, фантастический. Замена колёс и прочие мелкие неприятности надолго, впрочем, отсрочить время старта не смогли.
Под покровом ночи Ситников отбуксировал машину времени на свежевспаханное поле далеко от дачного поселка. Он ещё раз проверил давление в шинах автомобиля, окончательно выставил все параметры схемы перемещения во времени и на всякий случай сунул в запасник пару запасных аккумуляторов.
— Значит, так. Я залил полный бак бензина, запасные аккумуляторы есть. Я положил две рации вот здесь, под приборной доской. И самое главное…
С обеспокоенным выражением лица Ситников развернул завёрнутую в плотную бумагу гимназическую форму середины позапрошлого столетия.
— Достал у знакомой костюмерши с «Ленфильма». Надевай прямо сейчас. Хорошо, что мы отъехали подальше, хотя топать до владений Разумовского тебе придётся изрядно. Но ты ведь не хочешь врезаться в какое-нибудь дерево, которое существовало в прошлом. А здесь точно была пустошь. Когда ты окажешься там, вокруг тебя будет необъятный простор. К сожалению, там дорог нет. Тебе нелегко будет спрятать куда-нибудь машину, но другого выхода нет. Придётся положиться на авось и просто бросить её в лесу в каком-нибудь месте поглуше.
Ситников положил руку на плечо Петру и легонько подтолкнул его к машине времени.
— Всё. Временная цепь включена. Я отправляю тебя в десятое сентября тысяча восемьсот шестьдесят четвёртого года, в следующий день после того, как я написал тебе письмо. У тебя будет пять дней на то, чтобы меня найти. Учитывая, что я учитель в имении Разумовских и меня хорошо знают окрестные жители, это будет нетрудно. Да, ещё держи вот это, — Ситников протянул Петру недавно сделанную ими фотографию того, что осталось от могилы Ситникова, и ксерокопию фотографии из «Петербургских ведомостей» 1864 года — граф Разумовский со своей семьёй участвует в открытии водонапорного сооружения… Позади графа хорошо виден не кто иной, как учитель Ситников, рядом с которым стоит набычившийся графский отпрыск, по виду ровесник Ларина Петра. — Думаю, эти, так сказать, реликвии тебе пригодятся. Всё, садись. Пора, дружок.
Ситников похлопал его по плечу.
— Удачи нам обоим. Увидимся в будущем.
