Ворота гостеприимно распахнулись, и черный «Пассат» мягко вкатился во двор, вымощенный плиткой и усаженный розами.
– Сюда, пожалуйста!
Администратор подвел гостей к дому. Астра с любопытством оглядывалась, Матвей нес дорожные сумки. Под козырьком крыльца висел старинный фонарь-светильник. Просторный холл тонул в полумраке – окна от жары завешивали темными шторами.
– Вот это у нас кухня. – Молодой человек показал на дверь прямо напротив входа. – Здесь стоят большие холодильники, можно попить чаю или кофе, приготовить что-нибудь, если захочется. Но летом все питаются в столовой.
– Хозяева тоже ходят в столовую? – поинтересовалась Астра.
– Им приносят готовую еду в дом. Вон туда. – Он показал на розовый коттедж с полукруглыми окнами на втором этаже.
– Там у них своя кухня?
– Да. Только еду готовит кухарка. Хозяин не любит, чтобы в доме пахло пищей.
Администратор излучал радушие и безграничное терпение. Ему было приказано оказывать всяческое содействие этой молодой паре, и он добросовестно исполнял свой долг. Его спрашивают, он отвечает. Любые подробности!
Налево из холла вел небольшой коридорчик, куда выходили двери комнат и лестница на второй этаж. Всюду было прохладно и тихо.
– Ваш номер, – объявил молодой человек, вручая гостям ключи. – Желаю приятного отдыха. Если что-то понадобится, звоните в любое время. Меня зовут Максим Абрамов.
По сути дела, эта вилла на морском побережье представляла собой комплекс из хозяйского дома, гаража на несколько машин, маленькой гостиницы для друзей и знакомых, столовой, внутреннего дворика с бассейном и сада. Все это окружал высокий забор. Между домами по перекрытию из металлических труб вился виноград.
– Сколько я ни присматривалась, ни одной видеокамеры не заметила, – сказала Астра, когда они с Матвеем остались одни.
– Не все любят, чтобы за каждым их шагом кто-то следил. Есть люди, которые просто не выносят видеонаблюдения. А как будут себя чувствовать гости?
– Да, ты прав…
Он открыл шкаф и начал распаковывать сумки, развешивая вещи на плечики.
– Здесь довольно уютно, – сказала она. – С балкона видно море… Пахнет йодом и степью.
Солнце в малиновом зареве садилось на воду. Гряда облаков темной полосой тянулась над горизонтом. Астра облокотилась на кованые перила балкона и с наслаждением дышала.
– Лучше бы у нас был вид во двор, – вздохнул Матвей. – С учетом нашей задачи обзор двора был бы полезнее. Кстати, на нашем этаже еще два номера. Оба заняты.
– Откуда ты знаешь?
– Интуиция. Надо расспросить этого Максима о жильцах. Кто где живет, у кого какие причуды.
– Думаешь, это удобно?
– Он обязан предоставлять нам всю информацию.
– Я смотрю, ты входишь во вкус сыскного дела.
– Вот только кого мы ищем? Или что? У тебя есть догадки?
Астра задернула шторы, бережно достала со дна сумки зеркало в бархатном чехле и поставила его на комод.
– Ты не забыл свечи?
Без множества язычков пламени магическое зеркало отказывалось беседовать со своей хозяйкой.
Это зеркало из венецианского стекла Астра спасла от пожара, когда загорелся дом баронессы Гримм[13], и теперь оно служило ей, как раньше служило немке. На обратной стороне зеркала была видна полустертая надпись – ALRUNA. Если задать зеркалу вопрос, на золотистой амальгаме появлялся образ или символ, зыбкий, туманный. Его надо было разгадать…
На сей раз Астра напрасно просидела у зеркала битый час. От усталости болели глаза, а золотистая поверхность отражала только ее измученное долгой дорогой лицо.
