Первый проект электростанции, предложенный в 1897 году инженером Добротворским, не получил поддержки ведомственных властей. В 1910 году русский инженер Г. О. Графтио выдвинул новый вариант строительства гидроэлектростанции на Волхове, но потерпел неудачу. Испугавшись конкуренции, владельцы тепловых станций, обслуживавших Петербург, добились его запрещения.
Проблема была решена только после Октябрьской революции. В 1918 году Советское правительство приняло решение о строительстве на Волхове первенца ГОЭЛРО. По указанию В. И. Ленина приступили к составлению сметы по проекту Г. О. Графтио, выделили необходимые ассигнования. Строительные работы начались в 1921 году. Первые агрегаты станции были пущены в 1926 году, а в 1927 году создание Волховской ГЭС завершилось. Она получила имя В. И. Ленина.
Улучшились условия плавания на Волхове, являющемся одним из звеньев Вышневолоцкой водной системы, исчезли его пороги.
Среди остальных притоков Ладоги выделяется своей многоводностью река Сясь. Она берет начало из болот недалеко от города Тихвина и впадает в Волховскую губу. Длина реки 260 километров. В верховьях Сясь течет по холмистой, залесенной местности, среди низких, местами заболоченных берегов. Ниже впадения реки Тихвинки характер Сяси резко меняется. Берега ее становятся выше, течение быстрее, в местах скопления валунов в русле образуются пороги. Особенно порожиста Сясь на нижнем участке своего пути. Здесь ей приходится преодолевать пять довольно значительных порогов с общим падением 17 метров и протяженностью около 20 километров. Зато начиная от села Колчанова и до самого устья Сясь представляет собой широкие плесы с едва заметным течением.
Ширина ее в устье около 200 метров, глубина доходит до 4,5 метра. Во время нагонных ветров из Волховской губы воды могут подняться вверх по Сяси на расстояние до 20 километров. Река Сясь входит в состав Тихвинского водного пути, известного еще со времен Новгорода Великого.
Остальные малые реки, впадающие в Ладогу, значительно уступают Сяси и по размерам и по их роли в питании озера. И все же они представляют большую ценность: одни дают знергию для сельских электростанций, другие служат артериями лесосплава и малого судоходства и, наконец, многие из них являются излюбленными местами отдыха и туризма. Не утратили малые реки своего значения и для рыбного промысла.
Особенно выделяются реки восточного Приладожья. Среда них хорошо известные Олонка, Видлица, Тулема-йоки, Тулокса, Обжа и менее популярная Уксун-йоки. Хотя длина большинства из них не превышает 100 километров, они довольно многоводны. По сравнению с другими реками ладожского бассейна восточные притоки оказались в более благоприятных условиях водного питания. Их водосборы, расположенные на западных склонах Олонецкой возвышенности, обильно орошаются дождем и снегом, приносимыми ветрами с Атлантики, что в сочетании с холмистым рельефом местности способствовало развитию густой водной сети. Реки восточного Приладожья собирают влаги с единицы площади водосбора намного больше, чем это удается другим притокам. В среднем с каждого квадратного километра в их русло стекает ежесекундно 13 литров воды, в то время как на остальной территории ладожского бассейна всего лишь 7 - 10 литров.
Богато восточное Приладожье и озерами. Их насчитывается здесь более тысячи. Озера обычно невелики, площадью всего в несколько гектаров, но есть среди них и более крупные. Самое большое в этих местах - Ведлозеро, из которого вытекает река Видлица. Оно раскинулось на площади 55 квадратных километров. Ему уступает Тулмозеро, дающее начало реке Тулема-йоки, - 14,5 квадратных километра. В истоке реки Мегреги расположилось живописное Мегрозеро с площадью зеркала около 4 квадратных километров.
Особенно много озер в бассейне реки Уксун-йоки. На ее правобережье в среднем течении среди залесенных холмов скрывается группа из 30 водоемов, соединенных друг с другом короткими протоками. Да и сама Уксун-йоки словно унизана озерами. Между ними река нередко течет по каменистому руслу, превращаясь в стремительный поток. На всем пути ей приходится преодолевать около 20 порогов.
