Но великий князь уже не мог отвести глаз.
А великий хан – тем более.
Азбяк сошел на земляной пол, быстрым шагом приблизился к князю. Стиснул его плечо могучей ладонью, словно хотел сломать.
Ни один мускул не дрогнул на лице Дмитрия – князь с детских лет умел терпеть боль.
– Принеси мне голову того, кто меня обманул, – прошептал хан. Его тигриные глаза пылали адским огнем. – И тогда ты сможешь от моего имени карать и миловать, великий князь!
Рука хана отпустила плечо князя – оно горело, словно туда вонзился меч. И князь чувствовал, что там сейчас рана, которую надо немедленно перевязать, иначе истечешь кровью…
Но он не мог покинуть шатер хана, пока тот его не отпустил. И, стараясь не скривиться от жуткой боли, великий князь, по-прежнему глядя в хищные глаза татарского тигра, громко сказал:
– Я всецело в твоей власти, великий хан Великой Орды! Я принесу тебе голову твоего врага!
Огонь в желтый глазах Азбяка разгорелся еще ярче, на губах появилась кривая, как татарская сабля, усмешка.
Но он ничего не сказал, лишь небрежным движением толстых пальцев указал, что князь может идти.
– Я отомстил за тебя, отец!
Дмитрий стоял на высоком холме, дым от пожаров ел глаза, но князь не спешил уйти. Москва догорала, татары рыскали среди обгорелых руин, добивая раненых дружинников князя Юрия.
Дмитрий нахмурил брови – воины, которых татары яростно рубили кривыми саблями, были русскими людьми. Но они служили московскому князю, виновному в смерти отца…
– Этот холм зарастет травой, и на нем более никогда не поселятся люди, – громко сказал Дмитрий. – Я так решил!
И обратил взор к серому осеннему небу.
– Господи, прости меня, грешного…
Небо молчало, но Дмитрий и не ждал от него ответа. Он верил, что Бог всё видит и знает. И когда придет время предстать перед судом Всевышнего, Дмитрий сможет оправдаться перед Ним…
Дмитрий спустился с холма к реке Москве, прошел мимо своей дружины, ловя хмурые взгляды воинов. Им тоже не пришлись по нраву бесчинства татар, но они верили великому князю и готовы были идти с ним до конца…
Миновав дружинников, великий князь направился к отряду татар, который расположился чуть поодаль. Татары тоже косились на русичей, с которыми только что вместе лезли на деревянные стены московского Крома, рубили защитников города и просто горожан, которые вышли на стены, чтобы защитить свой город.
Великий князь снова посмотрел на дымящийся холм. И не сдержал горького вздоха. Он понимал, что правда на его стороне – но ради этой правды пришлось убивать руками татар русских людей и сжигать русский город.
Но у него, великого князя, не было другого выхода. Он ненавидел татар, но использовал их в своей борьбе, потому что они – сила.
И эта сила должна помочь ему добиться цели – объединить Русь!
Русь снова должна стать единой и сильной – как во времена мудрого князя Ярослава, когда в Киев приезжали европейские короли, чтобы породниться с великим князем.
Придет время, и европейские короли будут приезжать в Тверь – когда русские земли объединится под властью дома тверских князей рода Рюрика!
Так говорил и писал духовник отца, игумен Тверского Отроча монастыря Александр. Не просто монах, служитель Господа, но и мудрый книжник…
«Когда вернусь в Тверь, приду к нему на исповедь», – решил Дмитрий.
И, еще раз бросив взгляд на сожженную Москву, направился к Юрию – он сидел на песке, связанный по рукам и ногам. Голова опущена, в спутанных волосах запеклась кровь.
Над князем стояли два дюжих татарина, в руках – кривые сабли, еще красные от русской крови.
Дмитрий нахмурился и быстро повернулся к Юрию.
– Посмотри на меня!
Московский князь поднял измученный взгляд.
И на короткое мгновение Дмитрию стало жаль его – своего младшего брата из рода Рюрика.
Хотя по годам Юрий был его старше почти в два раза. Ровесник отца…
Дмитрий нахмурился – да, они оба принадлежали к одному роду, и должны были стоять плечом к плечу, сражаясь с общими врагами. Но сами стали врагами друг другу…
– Ты убьешь меня? – спросил Юрий.
Похоже, он все-таки боялся смерти – его голос дрожал, а глаза бегали.
Дмитрий, не в силах сдержать себя, схватил Юрия за волосы, обнажил меч…
