— Нет, я люблю свою маму, — тут же принялась оправдываться я, мне почему-то было очень важно, чтобы оба собеседника меня поняли. — Очень люблю! Но издалека. А тут… когда мы живем в одном здании и даже на одном этаже. Когда я вижу ее не меньше восемнадцати часов в сутки… Кстати, а вот вы оба моей матушке совсем не понравились.
— Догадываюсь, — полувампир самодовольно усмехнулся.
— Почему? — спросил лоэл'ли.
— И ты еще будешь спрашивать?! — удивилась я. — Ты ведь знаешь мою историю. Ненависть к вашему племени я буквально впитала вместе с молоком матери.
— Ты сама говорила, что ненавидеть всех представителей какой-либо расы неправильно.
— И что? У меня лично к тебе и твоей сестре ненависти уже давно нет. Но я не моя мать.
— Кстати, — прервал Джаред, нашу милую беседу с лоэльским принцем, — ты ей все про меня рассказала?
— Нет, подправленную версию. Решила, что все детали биографии тебя или Райна моей матери знать не к чему.
Джаред задумчиво посмотрел на меня, затем на Эрайна.
— Давно хотел спросить, а что все-таки за вельможа наш маг? Думаю, я имею право узнать некоторые детали его биографии.
Мы с принцем растерянно переглянулись. Но, слава богам, от необходимости отвечать на вопрос нас спасло появление рэйи Арелины. Владычица эйсин решила не утруждать себя полетами или прогулками по лестницам собственной башни, в кабинет она просто телепортировалась.
Арелина поприветствовала нас, а затем сказала:
— Не буду долго ходить вокруг да около. За время, пока вас не было на Тауре, ситуация значительно ухудшилась. Будь у меня такая возможность, я бы с радостью дала вам отдохнуть подольше, но, к сожалению, времени у нас почти не осталось. Арриты быстро наращивают свою численность в этом мире. Уже сейчас их армия насчитывает около четырех тысяч, а если добавить к этому машины пришельцев и орды союзников ургов — это очень грозная сила. Необходимо как можно быстрее запечатать Врата.
— Но как? — спросил Эрайн. — Невозможно предсказать, где и когда откроется межмировой портал. Никто не может управлять Вратами!
Принц выглядел бледным и чрезвычайно взволнованным. Новости Арелины его если и не напугали, то сильно впечатлили.
— Отнюдь, — покачала головой Арелина. — Во всяком случае, арриты как-то научились это делать.
— То есть? — удивился Джаред.
— Как арриты добились такого результата, нам точно не известно. Но, согласно данным разведки, Врата открываются раз в десять дней в одном и том же месте. Раньше такого никогда не происходило. Выходит, пришельцам каким-то образом удалось настроить межмировой портал.
— Но как? — опять повторил вопрос принц.
— Арриты создали что-то вроде маяка. Перед открытием межмирового портала в своем мире они наводятся на этот самый маяк… остальное, думаю, вам и так понятно. Деталей я не знаю, да и вам они не нужны.
— И где открываются эти Врата? — наконец подала голос я.
— На землях ургов, — ответила тетушка Арелина.
— Подождите! — вскинулся Эрайн. — А маяк этот, он громоздкий?
— Нет.
— Его можно перевезти? Установить в другое место?
— Мы думаем, да. Это возможно.
— То есть, к примеру, его можно протащить прямо в Талрэй, — медленно произнес парень. — Если арриты откроют Врата в нашем городе, то…
— … произойдем катастрофа, — закончила предложение Арелина. — Мы тоже пришли к подобным выводам.
— И теперь вы, конечно, хотите, чтобы мы украли этот самый маяк? — спросила я.
Джаред удивленно приподнял брови. Эрайн, наоборот, нахмурился.
— Нет, — сказала Арелина. — Операцию по захвату маяка мы возьмем на себя. Урги и арриты поступили несколько недальновидно, когда разместили свой лагерь совсем недалеко от Велайских гор. Так что, не сомневайтесь, с этой операцией мои подданные справятся.
— А что вы тогда хотите от нас? — задал вопрос Джаред.
— От тебя пока ничего. У тебя еще есть несколько дней на то, чтобы отдохнуть и в полной мере овладеть Кристаллами. А вот к Ри и Эрайну у меня предложение.
Мы с Эрайном опять переглянулись (кажется, у нас это входит в привычку) и хором спросили:
— К нам?!
— Да, — снежная королева вдруг неожиданно тепло улыбнулась, затем налила себе в бокал белого вина. — Мне нужно чтоб вы оба вернулись в Талрэй.
