— Всех пятерых?
— Нам помогут.
Тут я заметила, что в шагах десяти от нас стоит группа из пяти эйсов. Похоже, это те самые существа, которые, будучи невидимыми, присматривали за нами. Но, в отличие от Арелины и ее мужей, одежда у этих эйсин была серебристо-серого цвета, а на поясах висели тонкие длинные клинки.
Один из мужей Арелины сделал шаг вперед и улыбнулся мне.
— Рийна, если не возражаешь, — протянул руку Олиани.
— А у меня разве есть выбор?
— Вообще-то есть. Ты можешь выбрать любого из нас. Или, если хочешь, я могу позвать Ррэко — ему сугробы тоже не страшны.
— Не имею ничего против твоей компании… Ты ведь меня не уронишь?
— Обещаю донести в целости и сохранности. Не бойся, давай руку.
Но все же я не спешила. Не потому, что боялась — дело в другом. Сделать простой жест — вложить свою руку в протянутую ладонь супруга Арелины — все равно, что признать, что я доверяю эйсин, а этому противилось мое существо.
Наверное, у меня просто шок. Нелегко вот так в одночасье узнать, что вся твоя жизнь — фикция и что, возможно, у кого-то из твоих предков были крылья.
— Рийна, — вновь позвал меня Олиани.
Выглядел эйс совсем молодо, лишь немного старше Эрайна, казался таким милым, добрым. Хотелось забыть обо всем и довериться Олиани, ведь парень с такой открытой улыбкой просто не способен на подлость или дурной поступок.
Но я знала, что все это ненастоящие, наносное. Олиани в десятки, а то и сотни раз старше меня, и доверять ни ему, ни кому-либо из эйсин и других обитателей этой долины нельзя. Да, доверять я могу лишь себе. Ну и Джаду… немного.
— Смотри! — вновь привлек мое внимание эйс.
Я увидела, как двое эйсов подхватили на руки Эрайна и Лэю и плавно взмыли в небо.
— Ри, все в порядке? — спросил Джаред.
Он быстрее меня нашел общий язык с хозяевами долины, и особые сомнения его не терзали. Смотрелся вампир-полукровка, обнимающий эйса, весьма забавно. Эйс был на полголовы вышел Джареда, но значительно уже в плечах, и казался рядом с полувампиром довольно-таки хрупким созданием.
— В порядке? — переспросила я. — Да, все хорошо. Летите!
— Ри?..
— Джад, тебе и особенно Саже согреться жизненно необходимо. Не медлите. Летите.
Мужчина кивнул, а затем сказал:
— Хорошо, но и ты не отставай.
Еще два эйса взлетели. Один с Сажей, другой с Джаредом.
— Рийна, Олиани?.. — решила поторопить нас Арелина.
— Моя рэйа, я все улажу, — сказал Олиани.
— На Рийну не стоит давить, — подержал эйса Итэрлен, — ей и так нелегко.
— Хорошо, — чуть склонила голову владычица эйсин, — но не медлите слишком… Мне бы не хотелось, чтобы малышка заболела.
И с этими словами рэйа взмыла в воздух, Итэрлен последовал за своей супругой. Невольно я опять залюбовалась — смотрелась пара необычайно гармонично, волшебно. Тонкие грациозные фигуры, развивающиеся на ветру белоснежные одежды и полупрозрачные, какие-то нереальные крылья: у рэйи серебристые, у ее мужа иссиня-черные.
Я зябко передернула плечами. Хайдаш, как же холодно! Вроде и одета тепло, но успела уже промерзнуть до костей. Судя по солнцу, я всего минут пятнадцать-двадцать в этой долине снег топтала, но кажется, прошла вечность. Столько всего произошло, столько изменилось…
— Ты замерзла, — заметил Олиани. — Может, всё-таки дашь руку, доверишься мне?.. Впрочем, если у тебя есть какие-то вопросы, я готов удовлетворить твое любопытство.
Я задумчиво посмотрела на эйса, он буквально излучал терпение и радушие.
— Пожалуй, есть, — повинуясь секундному порыву, сказала я. — Вас никогда не мучила совесть за то, что вы со мной сделали?..
— Это решение далось нам тяжелее, чем ты думаешь. Если бы у нас был выбор, мы бы никогда не поступили подобным образом.
— Выбор есть всегда.
— Да, — кивнул Олиани. — Но, во-первых, ты бы тогда не родилась. А во-вторых, Срединный мир тоже просуществовал бы недолго.
— Какое отношение имею я к Срединному миру?
— Никакое и самое что ни есть прямое. Все сложно. Вот так за пару минут не расскажешь.
Опять увертки, отговорки. Нет, от этого эйса я сейчас ничего не добьюсь…
Я вздохнула, сдалась. В конце концов, что бы я ни говорила пару минут назад, выбора у меня на самом деле нет. Останусь здесь — замерзну насмерть. А я хочу жить, очень хочу! Впрочем, умереть мне эйсин, скорее всего, не дадут, схватят в охапку, заколдуют как-нибудь… Как бы мне не хотелось закатить истерику, наброситься на проклятущего эйса с кулаками, сделать хоть что-то вопреки воле эйсин, — сейчас надо уступить.
