— Путники, — ответил вместо меня Джаред, — с весточкой от старых друзей.
— У нас не осталось друзей за пределами Огненных островов.
Полувампир легко толкнул меня в бок. Но я и сама уже поборола растерянность. Теперь я знала, что говорить и как себя вести.
Сделала небольшой шаг вперед, плечами раздвигая спутников.
— Даже на Тауре? — спросила я.
— Ты не можешь быть той, кем хочешь казаться. Эйсин и в былые времена не могли далеко удаляться от места сосредоточения своей силы.
— А я и не говорю, что принадлежу к расе эйсин, но четвертушка их крови во мне имеется.
— Да? — во взгляде орол'шай мелькнуло легкое любопытство.
— Да. Если быть более точной, то я прихожусь внучатой племянницей рэйе Арелине.
— Даже так? — теперь орол'шай рассматривал мне как какое-то редкое растение, которое в принципе не могло появиться на свет.
— Так, — опять кивнула я.
— Насколько нам известно, эйсин всегда выступали против смешения крови с иными расами.
— Мой случай особый.
— Чем именно?
— Можно я покажу?
Легкий, плавный жест. Орол'шай мне милостиво дал разрешение.
Я вытащила из-за ворота цепочку с Кристаллом. Будем надеяться, что Арелина не ошибалась, когда говорила, что орол'шай даже издалека поймут, какая сила заключена в этом камешке.
— Даже так? — опять повторил орол'шай, заинтересованности в его взгляде прибавилось.
— Да.
— Что привело в наши края… Хранительницу? — в голосе существа мне послышалось некоторое уважение.
— У меня с собой письмо рэйи Арелины. Думаю, там вы найдете ответы на большинство вопросов.
— Хорошо, — после небольшой паузы сказал орол'шай, — ты можешь передать его мне.
— Как?
Губы орол'шай украсила легкая улыбка, затем он сделал еле заметный жест рукой…
Вдруг один из угрей ловко, изгибаясь как змея, вскарабкался на скалистый остров и поспешил ко мне.
Я почувствовала, как вздрогнул Эрайн, как напрягся Джаред.
Почему мы все дружно решили, что тварей не стоит опасаться на суше?!
На змей эти создания все-таки больше похожи, чем на угрей. Хорошо хоть, их укусы не ядовитые… Ведь не ядовитые?!
За Джареда я не волновалась, на истинных вампиров яды не действуют. А вот вид эльфа мне не нравился. Лицо, кажется, стало еще бледнее, на лбу выступила испарина. Да и ведет себя ушастый непривычно тихо.
Тварь остановилась в полуметре от меня. Подняла голову, раскрыла пасть, продемонстрировав набор острых, как иглы, зубов и зашипела.
Только усилием воли я не сделала шаг назад, не вцепилась в рукоять клинка. Один вид трехметровой твари, покрытой мелкими, черными, блестящими на солнце чешуйками пугал. Я девушка не впечатлительная. Пауков, крыс, змей, может, и не люблю, но уж точно не боюсь. Но в этой твари было что-то особенно мерзкое и отвратительное.
— Положи тубус в пасть, — услышала я голос орол'шай.
С сомнением посмотрела на зубы твари.
— Лайши — умные создания. Ни тебе, ни бумагам сейчас ничего не грозит.
Ага, значит, этих тварюг зовут лайши. То ли это какая-то местная фауна, то ли результат опытов орол'шай, но теперь навешивать на этих гадин ярлыки вроде «змеи» или «угри» вдвойне глупо.
— Позволь мне, — Джад выхватил у меня из рук тубус с письмами и быстро вложил ее в пасть лайши. Тварюга осторожно чуть сжала зубы, чтобы зафиксировать добычу, и заскользила к своим хозяевам.
— Спасибо, — тихо сказала я полувампиру.
Джад легко кивнул.
Предводитель орол'шай бегло просмотрел бумаги, а затем сказал:
— Хорошо, Рийна, мы отвезем тебя на остров. Светлейший, после того как прочитает письмо, скорее всего, захочет поговорить с тобой.
— А моих спутников?
Орол'шай окинул нашу компанию задумчивым взглядом, а потом кивнул.
— И твоих спутников.
Вдруг эльф покачнулся и, если бы я не подхватила его за локоть, непременно бы упал. Эрайн тяжело оперся на мое плечо, стоял на ногах он с трудом.
— Что?.. Что вы со мной… сделали? — хрипло спросил принц. Язык заплетался, голос дрожал.
— Мы — ничего, — спокойно ответил орол'шай.
— Лайши? — спросил Джаред.
— Точнее, их яд.
— Смер… смертельный? — с трудом выговорил эльф.
— Да, — без тени эмоции сказал орол'шай.
— Так сделайте же что-нибудь! Помогите ему!
— Рийна, не кричи, — предводитель слегка поморщился.
