Затем я проделала то же самое со вторым Кристаллом, прозрачным и бесцветным. Врата с радостью приняли и это подношение — мой Кристалл исчез.
Я вздохнула. Села, привалившись спиной к конусу. На долю секунды прикрыла глаза.
Спасибо, Такима-покровительница! Неважно, что тебя не существует. Все равно — спасибо! Я все-таки сделала это. Смогла!..
Так, ладно, не время рассиживаться. Надо отсюда выбираться.
Быстро огляделась.
Джаред уже почти добрался до вершины своей колонны.
Внизу царил хаос, арриты все прибывали и прибывали… Пока эйсин и лоэл'ли держались, не давали ни пришельцам, ни их машинам выбраться из котловины. И, несмотря на превосходящую численность арритов, преимущество сил было на стороне союзников.
Вдруг я заметила, как из Врат выбежали двое арритов, которые тащили большую штуковину, по виду напоминающую грубо сработанный жезл. Я сразу же узнала этот артефакт, хотя видела до этого лишь его уменьшенную копию.
Проклятье! Только этого не хватало!
Если пришельцы активируют жезл, то все существующие магические плетения разрушатся, ни одно магическое воздействие не будет возможно. То есть все преимущества союзников исчезнут.
Арритов тут же разорвало на части какое-то плетение, но жезл подхватили другие пришельцы. И пусть они прожили лишь несколько секунд, установить треногу поглотителя магии на земле, перед тем, как умереть, арриты успели.
Щелк!
Я метнулась обратно, прижалась спиной к конусу. Так снизу меня не было видно и оружие арритов не могло меня достать.
Стало кристально ясно, что выбраться из этой передряги мне не удастся. Владычица эйсин просчиталась — ее защита падет раньше, нежели я спущусь с колонны, выберусь из проклятой котловины.
А может Арелина не ошиблась? Может, так оно все и было задумано?.. Ведь я выполнила свое предназначение — то, для чего меня создали. Владычице эйсин я больше не нужна.
Щелк!
Разлетелся вдребезги последний щит.
Но как?! Как арриты меня достали?
А секундой позже меня накрыла волна боли. Горели огнем содранные в кровь, кое-где даже с вырванными ногтями пальцы рук. Жгло царапины на лице. Болело все тело.
Затем накатила волна усталости.
И я поняла, что случилось. Пришельцы все-таки смогли активировать поглотитель магии, а значит, с меня слетели все плетения. Те, что защищали меня, не давали чувствовать боль, вливали в меня силы.
Вот теперь точно все… Меня начала бить дрожь, зубы стучали.
Страха все так же не было. Какой смысл бояться, паниковать, если все равно ничего не сможешь поделать?
За последние месяцы я столько раз была на волоске от гибели… Да что там! Вся моя жизнь прошла на краю бездны, когда стоит сделать лишь один неверный шаг и уже ничто тебя не спасет.
Меня уже ощутимо потряхивало… Нет, не меня! Колонну подо мной!
Джаред! Он вставил в скважины свои Кристаллы и теперь Врата закрываются…
Полувампир отчаянно махал мне руками, что-то кричал, но до меня не долетало ни звука. Точнее мир просто тонул в какофонии взрывов, предсмертных криков, чьих-то команд.
Колонна вдруг резко дернулась и накренилась. Я успела вцепиться мертвой хваткой в каменный рог, только это спасло меня от падения вниз.
Я видела, как осыпалась каменным дождем перемычка, что соединяла колонны в арку. Как острые камни рухнули на застывшую на месте портала черепаху. Машину арритов будто чудовищной гильотиной разрезало пополам.
Врата действительно закрылись. Надеюсь, навсегда.
Нет, я не буду смиренно ждать своей смерти. Я должна хотя бы попытаться что-то сделать!
С такой высоты спрыгнуть и не покалечиться невозможно. Внизу горящие, искрящиеся остовы машин, бесчисленные тела арритов. Спуститься я просто не смогу, да и не успею. Колонна вот-вот рухнет или рассыплется на части.
Джаред оставил попытки до меня докричаться. По шатающееся, трескающейся колонне он быстро спускался вниз…
Время как будто остановилось. Я видела, как один из пришельцев вскинул свое так похожее на орочий игломет оружие. Как из дула вылетел тонкий, пронзительно синий луч и буквально рассек тело мужчины. Полувампир сломанной куклой полетел вниз…
— Нет. Нет. Нет. Нет!!! — закричала я.
