Эльфийский отряд поднялся на холм, остановился метрах в пятидесяти от нас. Луорен, оба его сына спешились и направились к нам. Я вздохнула и тоже сделала пару шагов навстречу.
На меня никто из пришедших не смотрел. Оно и понятно, Луорена и Тэлиана гораздо больше интересовала владычица эйсин, чем какая-то девица с запутанной родословной. Эрайн и тот находил пожелтевшую траву под ногами более достойной внимания, нежели бывшая рабыня.
— Я приветствую вас, — сказала я. — Надеюсь, добрались без приключений? — дождавшись легко, снисходительного кивка Луорена я продолжила: — Хочу вам представить мою двоюродную бабушку, владычицу эйсин, рэйю Арелину…
Затем Эрайн представил своих отца и брата, и началась скучнейшая беседа, сплошь состоящая из обмена любезностями и каких-то совершенно непонятных мне намеков. При учете того, что ни я, ни Джаред (как впрочем, и оба сына Луорена) в ней не участвовали, все это казалось сплошной тратой времени.
К счастью, общение правителей двух остроухих рас не затянулось. Арелина пригласила Луорена зайти на пиалу чайлиса в ее шатер, как только лоэл'ли прибудут в лагерь и там обустроятся. А затем нас с Джаредом окутал плотный туман. Когда же, через пару ударов сердца туман расселся, оказалось, что и я, и Джад, и Арелина уже вернулись обратно в лагерь.
— Отдыхайте, — сказала Арелина. — Часа три у вас еще есть. А потом… Эта ночь будет длинной.
«… И не все ее переживут» — мысленно закончила я фразу владычицы эйсин.
* * *
За час до полуночи мы все собрались на холмах около маяка. Все — это четыре десятка эйсин и столько же лоэл'ли, Арелина и старший лоэльский принц, Джаред и я. Луорен вместе с Лэйаной и Эрайном остался в лагере.
Честно говоря, поначалу меня несколько удивляла беспечность лоэл'ли. Все-таки в месте вероятного прорыва арритов оказался и правитель Таэн Лаэссэ и трое его детей. Но потом я заметила груди у Тэлиана весьма примечательный медальон, и все встало на свои места. Наследник лоэльского престола в любой момент мог сбежать — телепортироваться в безопасное место. Не сомневаюсь, у папаши Тэлиана при себе Амулет Иракэны тоже был. И, думается мне, Лэе и Эрайну, несмотря на «плохое поведение», артефакты тоже выделили.
— Рийна, — негромко окликнула меня Арелина.
Я обернулась к эйсе.
— Да.
— Пожалуй, больше нельзя с этим тянуть, — владычица эйсин протянула мне свой Кристалл Мироздания, так похожий на сапфир небесной голубизны.
— А как же бесконечная чехарда видений, от которых я должна сойти с ума?
— Не беспокойся, — тетушка легко покачала головой, — в первое время этот артефакт активируется, только когда его носитель спит. У тебя же вряд ли будет время даже на то, чтобы задремать.
Осторожно, как ядовитую змею, я взяла Кристалл в руки. Просто холодный, даже ледяной камушек. Красивый, грубо ограненный, без сомнения очень дорогой. Ни какой волны холода, ни каких-либо негативных или иных ощущений не последовало. Просто драгоценный камень.
С сомнением посмотрела на серебряный обруч, что украшал голову эйсы. По центру обруча все также красовался небольшой сапфир.
— В руках ты держишь именно Кристалл, не сомневайся, — ответила Арелина, правильно истолковав мой взгляд. — А что касается этого, — эйса дотронулась до своего обруча, — пришлось произвести кое-какую замену, теперь это просто сапфир.
— Как скажешь, — пожала плечами я.
— Ты же не думаешь, будто я так не хочу расставаться с артефактом, что готова сорвать всю операцию и лишь из-за своей прихоти обречь на гибель целый мир?
— Если ставить вопрос именно так… Конечно же нет!
— Рада, что мы прояснили этот вопрос, — улыбнулась Арелина. — Надо готовиться, скоро начнется.
Я положила бесценный камушек в карман куртки — туда, где лежал еще один артефакт. Затем раз проверила, хорошо ли выходят из ножен клинки — Арелина где-то раздобыла для меня эльфийские с'кааши.
— Готова, — сказала я.
— Тогда последний штрих.
Эйса подняла пустую, раскрытую ладонь к своим губам и подула на нее. Откуда ни возьмись взялся снежный вихрь и устремился ко мне. Закружился, завертелся вокруг меня… Но я и испугаться не успела, как все закончилось.
