Для начала я решил не спать сегодня в собственной кровати, а разместиться на диване в кабинете. Но в спальне, на огромном, укутанном балдахином ложе из одеял и подушек соорудил подобие фигуры спящего лоэл'ли. Сначала я думал накинуть на груду тряпок иллюзию для большей достоверности, чтобы и грудь вздымалась от дыхания, да и само дыхание слышалось, но потом отказался от этой затеи, вообще решил при обустройстве ночлега магию использовать по минимуму и только при необходимости.
Для своего возраста я очень неплохой маг, можно сказать даже весьма хороший. Но вряд ли убийца, если это действительно будет эльф, окажется моложе меня и полным неучем в магической науке. Значит, иллюзию на кровати он, скорее всего, увидит, а вот закутанные в одеяло подушки вполне сможет принять за спящего принца.
Затем мне в голову пришла еще одна любопытная мысль, как можно обезопасить свой ночлег. Так что я направился в гардеробную, нашел там легкий плащ и распустил его на множество нитей. А после принялся опутывать свои апартаменты самой, что ни есть настоящей, паутиной. Тончайшие, рвущиеся даже от легко натяжения ниточки протянулись между ножками кресел и диванов, пересекли, на уровне голени, все существующие двери и проемы. К кончику каждой такой ниточки было прикреплено крохотное, незаметное, но на этот раз уже магическое плетение. Теперь стоит хотя бы одной из таких ниточек порваться, как тут же проснусь я.
Угомонился я только около двух часов ночи. С трудом доплелся до дивана в кабинете, старательно переступая через хитроумные сигналки, и рухнул спать.
* * *
Проснулся от дикого, истошного визга. С испугу чуть не подскочил с дивана, но, к счастью, все же сообразил, что жуткие звуки раздавались только в моей голове, что всего лишь сработала одна из сигналок. Ага, всего лишь! Мысленно выругался и выключил сигнализацию.
Итак, что мы имеем?
Судя по порванным ниточкам (уже трем!) гость вошел в холл через парадный вход и направился в гостиную, а оттуда, верно, пойдет в спальню. Во всяком случае, такая траектория движения прослеживалась. Двигался мой посетитель абсолютно бесшумно и явно никуда не спешил.
Скосил взгляд на часы, что стояли на каминной полке. Без десяти минут три ночи. Выходит, что я и часа не проспал. Проклятье! И кому это так неймется?
Может, навязанные отцом телохранители решили проведать, как поживает их подопечный? Или Миэна с визитом пожаловала? Или ко мне зашел кто-то из слуг?.. Или все-таки убийца?
С другой стороны, в моем случае, тем самым убийцей может оказаться кто угодно. И телохранитель, и ненавидящая меня жена, и дэйш'ли.
Что же мне делать?!
Когда опутывал свои апартаменты паутиной сигналок, то почему-то совершенно не думал, что буду делать, если меня действительно придут убивать. Да и как узнать с какой целью пожаловал визитер? Что-то мне подсказывало, что гость, будь у него добрые намерения, не стал бы так красться… С другой стороны, может посетитель просто не хочет разбудить своего принца?
Порвалась еще одна ниточка — выходит, я не ошибся в своих предположениях, мой неведомый гость действительно направился в спальню.
Аррито хэт!
Осторожно поднялся на ноги. Еле слышно скрипнули пружины дивана.
Я слегка поморщился. Вроде всего час спал, а шея от лежания в неудобной позе затекла, да и поясница тоже. Да это не диван, а орудие пыток! И как только Ри здесь столько времени спала? Впрочем, девушка значительно ниже меня ростом, да и фигура у нее совсем другая. Ладная такая фигура…
Хэйо аррито туаро!!! Нашел о чем думать! Вот идиот!
Быстро прошел по кабинету, выглянул в гостиную — благо, что все двери в апартаментах я оставил настежь открытыми. В просторной комнате никого не было.
Неслышной тенью, легко переступая через оставшиеся нити, пересек гостиную. Замер у входа в спальню.
В этом момент меня раздирали двоякие чувства. С одной стороны было безумно страшно. Глубокая ночь. Тишина. Неведомый визитер. И ведь, если в спальне действительно скрывается убийца, мне практически нечего ему противопоставить. Да и помощи мне тоже ждать неоткуда.
С другой стороны, я понимал, что веду себя как законченный идиот. Что, скорее всего, мне ничего не грозит. Что во всем виновата разгулявшаяся фантазия и проклятая паранойя.
