– Покровители! – выдохнула рядом Нитар-Лисс.
Она крутила головой и, похоже, не верила собственным глазам. Да и было отчего!
В нескольких шагах от подземного озерца вспучились, словно ледяные торосы на море Холодов, иссиня-черные глыбы базальта. Некоторые из них, пониже, топорщились каменными шипами в разные стороны, другие, что повыше, походили на зубчатые стены замков. Ну, а те, что были самыми высокими, исчезали в небесной дымке… Да. Здесь, под горой, наверху синело чистое, умытое горным снегом небо и светило солнце, самое обычное, какое освещает все покрывало Эртинойса.
«Вот почему на карте есть звезды», – подумал ийлур, – «ночью здесь видно небо».
– Ты видишь то же, что и я? – неуверенно спросила Нитар-Лисс.
Лан-Ар кивнул. Здесь любые слова казались неуместными, пустыми и ненужными. Потому что и ледяное озерцо, и уходящие вдаль, сливающиеся друг с дружкой горные цепи в утробе Сумеречного Хребта, и обманчиво-приветливое небо не принадлежали смертным.
«И спрятал Сад Бога в Лабиринте Сумерек», – вспомнил ийлур, – «где же, однако, сумерки? Пожалуй, мы попали сразу в Сад?»
– Было бы недурственно согреться, – снова подала голос жрица.
Лан-Ар обернулся: она приплясывала на месте, обхватив себя руками. Нитар-Лисс безжалостная, холодная и страстная одновременно… Покровители! Если бы боги собрались вместе, чтобы нипослать смертным кару за их грехи, вольные и невольные, им было бы довольно послать в Эртинойс одну Нитар-Лисс. Что они, в общем-то, и сделали. Но за что они наказывали Лан-Ара?.. Перед глазами качнулась тень паука на раскинутой паутине.
– Погляди, может, огниво не промокло, – канючила ийлура, – я тут окончательно слягу, в этом лабиринте…
– Дров здесь мы точно не найдем, – неохотно отозвался Лан-Ар. Он тоже замерз, и тоже зуб на зуб не попадал, но все равно ему казалось святотатством говорить здесь.
– Правда, – ийлура встряхнула головой, разбрызгивая водяной бисер по базальту, – ну тогда пошли, что ли… Может, на ходу согреемся?
– Куда идти-то?
Он окинул взглядом панораму аспидно-черных нагромождений камня. Вдали все сливалось, но было прошито и тут, и там, червоточинами. Лабиринт, провались он к Шейнире…
– Пойдем куда-нибудь, – шикнула ийлура, – здесь безразлично куда идти, мы все равно найдем Сад Бога.
Лан-Ар пожал плечами.
– Так это что, и есть Лабиринт Сумерек?
– Ну да, – не раздумывая ответила Нитар-Лисс.
– А где же сумерки?
– Внутри, – коротко обронила жрица.
Лан-Ар ее не понял.
Глава 18
Подарок метхе Альбруса
Эристо-Вет понимала, что безнадежно опаздывает.
Невзирая на то, что за пазухой хрустела карта, и по счастливому стечению обстоятельств альмаранский портал вывел ее прямиком к Сумеречному Хребту.
Проходя мимо чудного сада из камней, ийлура заметила на его окраине сваленное грудой тряпье. И словно Фэнтар толкнул в бок – она свернула к приземистому каменному «дереву», поворошила носком сапога находку… А затем вдруг вспомнила, на ком в последний раз видела и этот запылившийся щегольский кафтан, и высокие сапоги с фигурными пряжками. Сама мысль о том, что надо бы разыскать Этт-Раша и припомнить ему розовую комнатку в альмаранском борделе теперь казалась пустой, словно яичная скорлупа.
– Упокойся у трона Фэнтара, покровителя нашего, – прошептала ийлура.
Она извела остаток дня на то, чтобы сложить над останками Этт-Раша маленький курган. Посидела немного, тщетно пытаясь вспомнить что-нибудь хорошее об ийлуре – и двинулась дальше.
Эристо-Вет то и дело натыкалась на изрубленные мохнатые туши. Это были твари, одна из которых напала на Дар-Теена – даже сейчас на шипах, словно роса, стыли клейкие капли яда. Ийлура, стараясь не смотреть в посиневшие обескровленные лица, старательно обходила места схваток. Ей было не по себе – и оттого, что на ее пути осталось слишком много этих странных, никогда не виданных тварей, похожих на элеанов, и оттого, что порой приходилось брести по щиколотку в зернистой серой пыли.
«Ты ведь догадываешься, что это, Эристо?»
Но именно тогда у нее и появилось чувство, что время упущено и ей не нагнать темную жрицу.
Они, побери их души Шейнира, прошли здесь по меньшей мере два дня назад. И наверняка уже достигли Лабиринта – если только не шагают по тропам Сада, к вожделенному Оку Сумерек.
