И еще вопрос, который не давал мне покоя: кто же из нас двоих все-таки ему нравится? Я или Юлька? Ловелас деревенский! То мне глазки строит, то ребенка охмуряет. Но я-то ладно, опытная женщина как-никак, а Юлька? Вон как щебечет! Будто Джульетта на балконе с Ромео беседует. Да. девушка созрела. Нужен нам такой поворот в спокойном и размеренном отдыхе? Нет. Еще не хватало, чтобы, как говорит Ильдар, Юлька нам в подоле куршевельского ангелочка принесла. Кого обвинят? Вот именно!
Я собралась было провести с племянницей серьезную воспитательную беседу, причем не откладывая, но тут в дверь постучали, и посыльный внес в наш номер красивые хрустящие пакеты с покупками. Много.
До бесед ли тут, когда надо срочно проверить, не забыли ли чего из оплаченного упаковать? С них, торгашей, станется!
* * *
Часы показывали семь, то есть до свидания с Маратом было еще целых три часа.
– Дашка, может, в бар сходим? – предложила Юлька.
– Давай. Заодно прошвырнемся. Мы же с тобой вечером еще ни разу не гуляли.
Куршевель переливался, подмигивал, заигрывал с нами изо всех сил. Мы быстренько заглотили по наперстку традиционного кофе, полюбовались на веселых детишек, облепивших сверкающую карусель, поглазели на роскошные витрины не охваченных нами бутиков и зарулили на крытый каток. Дверь, ведущую на ледяную арену, украшала исключительно русская табличка «Спецобслуживание». Я тупо перечитала ее несколько раз, совершенно не понимая, что она означает и, главное, откуда взялась. Юлька, внимательно разглядывающая внутренности катка сквозь сияющее стекло, вдруг уверенно толкнула дверь, сделав мне знак рукой.
В проеме вырос охранник.
– Закрыто.
– Мы к дяде Роме, нас там папа ждет. – Племяшка, не глядя на стража ворот, прошмыгнула под его рукой, утянув меня за собой.
– Кто такой дядя Рома? – зашипела я. – Куда тебя несет?
– Куда-куда, куда надо! – исчерпывающе ответила племяшка. – А дядя Рома – Березович. Не узнала, что ли? Вон стоит.
Приглядевшись, я действительно увидела мужчину, похожего на известного футболиста и яхтсмена. Рядом с ним возвышался прекрасный и недоступный Властелин Горы. Вокруг стояла шушера помельче, но тоже с вполне узнаваемыми лицами. Все пристально следили за действием, разворачивающимся на льду. Мы тоже уставились туда. За компанию.
В центре голубого ледяного зеркала стояла. корова. Настоящая, рыжая, в белых пятнах. Коровьи рога украшала сверкающая корона. На ногах, привязанные пышными розовыми бантами, свисали колокольчики, хвост серебрился искрящейся радугой из новогодней мишуры. Корова крупно дрожала, и от того корона на голове рассыпала в разные стороны праздничные фейерверки, а колокольцы рвано и жалобно позвякивали.
Вокруг животного кружились в неумелых пируэтах восемь девушек. Четыре блондинки с ослепительно белой кожей, словно облитые густой сметаной, и четыре негритянки, гибкие и губастенькие.
Мужчины громко хохотали, показывая на лед пальцами, похоже, среди них происходил некий спор. О чем они спорили – было любопытно, но совершенно непонятно. Приглядевшись, мы заметили, что голубое поле не совсем голубое. Оно было разграфлено четко, словно шахматная доска, на белые и черные квадраты. У бортиков, это тоже стало видимым не сразу, в свободных красивых позах прилегли такие же, как и на поле, девушки. Белые и черные.
– Ну, ты поставишь мат или нет? – вдруг заорал на весь каток кто-то из мужиков.
«Шахматы, – поняла я. – Это такие шахматы. Те фигуры, что валяются, уже выбыли из игры. А эти, живые, еще сражаются. А корова, значит, королева. Видимо, белая. А где король? И черная королева? Неясно».
В этот момент послышался душераздирающий животный вопль, дверцы противоположного бортика распахнулись, и на лед стремительно ворвалась черная корова. Тоже в короне, с бубенцами и бантами. Девицы бросились врассыпную, кто-то, не справившись со льдом, грохнулся и теперь быстро-быстро отползал к бортикам, чтоб не попасть под ноги черной королеве.
Рыжая отчаянно затрясла головой, взвихрив салют сверкающих искр, и тоже дико замычала. Скорость черной несколько снизилась, и только тут я увидела, что несчастное животное стоит на полозьях типа коньков. Видно, за эти полозья ее и вытолкнули на лед, да скорости не хватило. Теперь коровы стояли друг напротив друга, метрах в пяти, и голосили на весь Куршевель.
