— Потому что вы — следователь департамента. И долг перед родной службой для вас в любом случае должен быть превыше личных симпатий. Что бы вы сами по этому поводу не думали.
Теперь молчал он. Молчал гораздо дольше, чем требовалось, чтобы подобрать слова для достойного ответа.
Наконец, наполнив бокалы, Вега заговорил.
— Я начну издалека. Так как ваши шансы выжить не так уж велики, я даже приоткрою вам одну из множества тайн департамента, а конкретно — его магического отдела, — цинизм его слов казался настолько искренним и безразличным, что Лэрта не поверила ни на секунду. — Иногда бывают очень сложные дела. Дела, по которым нам катастрофически не хватает информации, и добыть ее доступными методами не представляется возможным. В таком случае используется отдел в отделе. Группа специально подготовленных медиумов. Медиум, находясь под воздействием особых препаратов и заклинаний, входит в глубочайший транс, сосредотачиваясь на конкретном деле. И на пике транса изрекает пророчество. Пророчества эти, как правило, запутаны до предела, и требуется немало попыток, чтобы вычленить хоть какую-нибудь конкретику. Но при условии отсутствия иного способа добыть нужную информацию, нам приходится довольствоваться тем, что есть.
Полные тексты пророчеств по делу культа Порока не умещаются в обычную папку для бумаг. Однако анализ этих текстов позволил сделать краткую выжимку, содержащую все необходимое. Первый абзац говорит о носителях Граней, это вы и так знаете. Второй абзац посвящен непосредственно вашей миссии. В нем говорится, что против предавшегося пороку эльфа должны выступить дающая жизнь, сплетающий нити, женщина и мужчина с мечами, и Адепт. Дающая жизнь — целительница, то есть вы. Сплетающий нити — Todlaenell, плетущий. Тэйнар де Каэна. А дальше все вообще предельно ясно.
Почему именно вы, хотя под описание могли бы попасть многие другие люди? Игни сказала правду. Вы оказались первыми, отвечающими требованиям пророчества, кто собрался в нужном месте и в нужное время. То же самое пророчество в разнообразных и очень туманных формах утверждает еще одно: в группе не должно быть ни одного служителя Империи. То есть, сформировать группу из работников департамента невозможно. Одно время мы подумывали о наемниках, но с этим тоже вышла промашка: нанимать тех, кто вне закона, мы не рискнем — с ними, как правило, слишком много хлопот, и хотя сбежать они не могут, но дело завалить — наверняка. Да и поди найди еще одного Todlaenell.
Что же касается вопроса, «к чему вся комедия», то тут вообще все просто. Анжей фон Элге сам и только сам виноват во всем, произошедшем с ним в стенах департамента. Вначале мы пытались договориться миром. Предложили ему отправиться вместе с командой. Он гордо отказался, надерзив при том всем, кому только мог. А по условиям все того же, вижу, набившего вам оскомину пророчества, Адепт должен отправиться с группой добровольно.
С Анжеем связан еще один аспект пророчества. Аспект, являющийся причиной того, что я вам сейчас все это подробно расписываю.
— Я вся внимание. Особенно если вы нальете мне еще полбокала вина.
— Когда вы найдете эльфа — носителя Грани, будет поединок. Поединок, в котором неминуемо победит Анжей. После смерти эльфа Грань перейдет к победителю. Я не верю, что фон Элге сможет обуздать третью часть силы.
— Почему? Ведь справился он с двумя, неужели не справится с третьей?
— Не знаю, как это правильно объяснить, но попробую. Дело в том, что при получении новой Грани сила Адепта возрастет не в арифметической прогрессии, а в геометрической. Анжей в одно мгновение станет вдвое сильнее, и получит огромный запас энергии. Скорее всего, он не сможет сам удержать полученное. Но этот момент пророчество тоже не оставило без внимания.
Если бы речь шла о ком-нибудь другом, не об Анжее, возможно, удалось бы обойтись и без этого. Но наш юный полуэльф… он не привязан ни к кому, он никого не любит, он от каждого ждет только презрения, обиды, попытки использовать его, и тому подобных малоприятных вещей. Один из наших псиоников обследовал его, и выявил латентную, но очень близкую к проявлению склонность к самоубийству. Проще говоря, получив силу, Анжей вполне способен убить себя, а заодно — всех тех, кто его обидел и кому он хочет отомстить. Ему не для кого жить. Есть для
