А потом энергия, оставшаяся после инициации, закончилась. И моя магия начала питаться моей жизненной энергией. После самых несложных заклинаний я чувствовал себя полумертвым, обострились все мои болезни, я чуть ли не умирал…
И мне пришлось постоянно убегать. Я нигде не останавливался подолгу, прятался, ускользал. Полтора года я жил в постоянном страхе, что меня обнаружат и за мной придут. Полтора года напряжения. Я устал от этого. Я почти начал мечтать о смерти…
Анжей выдохнул, и умолк. Его по-прежнему лихорадило, начался сильный жар. Рассказ, занявший около часа — юноша часто замолкал, подолгу не мог восстановить дыхание — вымотал его морально и физически. Глаза, неестественно ярко блестевшие на протяжении всей истории, потухли.
Помолчав, полуэльф посмотрел на Тэйнара:
— Я и правда очень устал. Мне нечего терять. Зря ты спас меня.
Светловолосый снова промолчал.
— Не зря, — через пару секунд холодно произнес он. — Сколько тебе лет?
— Двадцать.
— А силу ты получил в восемнадцать?
— Да.
«Какой мальчишка, — подумал Тэйнар. — Даже по человеческим меркам еще юнец, а ведь он полуэльф, причем не лесной крови, а серой. У них возраст совершеннолетия, кажется, около тридцати».
— Холодно… — снова произнес Анжей, инстинктивно придвигаясь ближе к Тэйнару. — Ты ложиться будешь?
— Докурю, и лягу, — спокойно ответил плетущий.
Анжей снова провалился в полусон. То ли продолжалась его лихорадка, то ли снились кошмары, но спал он беспокойно.
Настолько беспокойно, что Тэйнар решил переночевать здесь же, не отходя слишком далеко.
Проснувшись, плетущий с изумлением понял, что голова Анжея лежит у него на плече, а сам он держит юношу в объятиях, сцепив пальцы и не позволяя полуэльфу даже пошевелиться лишний раз. Тэйнар смутно помнил, что кошмары не оставляли раненого до самого утра, и подобные меры были лишь предосторожностью…
Впрочем, неважно.
Выкурив сигарету, Тэйнар осторожно высвободил руку, на которой лежал Анжей, убедился, что вчерашние залечивающие плетения не прошли даром, после чего оделся и вышел, направившись в уже знакомую ему комнату для собраний.
Когда-то очень давно, века и тысячелетия назад, мир был магией. Мир жил магией и дышал ею, магия текла по руслам рек, шелестела в кронах вековых деревьев, питала землю и порождала ветра. Мир был магией, а магия была миром.
И жили в мире и магии три разумные расы. Древние драконы, хранители мудрости и братья магической Силы. Мудрые эльфы, умеющие направлять Силу и созидать ее. И дерзкие люди, не боящиеся экспериментов, находившие все новые и новые способы использовать Cилу.
Три расы жили в гармонии и мире. Драконы редко вмешивались в дела не-крылатых, лишь помогая при необходимости, а люди с эльфами мирно и счастливо сосуществовали. Лучшими магами обеих рас была создана великая магическая сеть, охватывавшая все населенные земли, и поддерживавшая жизнь в городах, поселках, и деревнях. Мир был пропитан магией.
Но идиллия не может продолжаться вечно.
Надо заметить, что сеть управлялась довольно большим количеством магов с обеих сторон. И однажды среди людей-магов, имеющих доступ к сети, появился один молодой и честолюбивый юноша. Он был наделен Даром редкостной силы, и его наставники наперебой пророчили ему лавры величайшего мага Века, но судьбе было угодно распорядиться иначе. Юноша не хотел быть лучшим среди равных. Он хотел быть сильнейшим, непревзойденным, величайшим, он жаждал признания и поклонения, и потому пренебрегал советами своих учителей, вместо того, чтобы работать и практиковаться, он все свободное время проводил в библиотеках, ища тот самый способ, что позволил бы ему стать истинным властителем мира. Не было на континенте ни единого книгохранилища, коего не посетил бы искатель потаенного знания. Он читал множество свитков и инкунабул, изучал высеченные на древних менгирах письмена друидов, расшифровывал покрытые неизвестными рунами глиняные таблички, оставшиеся от древних рзоэ'лха, и даже сумел выучить древнюю письменность драконов.
Неудивительно, что подобное упорство вкупе с ясным и трезвым разумом и редкостной Силой в результате помогло юноше найти то, что он искал.
