Мои отношения с Аллой развивались дальше, накрывая нас волнами любви. Мы вели себя так, будто вокруг нас никого не было, а если кто и был, то нам было абсолютно наплевать. Конечно, так долго продолжаться не могло. Как-то в канцелярию заглянула Тамара и, затеяв ненужный ей разговор с Мишей Ткаченко, с плохо скрываемой усмешкой смотрела на меня. Потом, уже перед уходом, обращаясь непосредственно ко мне, сказала:
— Не лезь в чужой огород!
— Не такой уж он и чужой, — возразил я, понимая, о чем речь.
— Разве ты не знаешь, что подводишь своим поведением всех, и в первую очередь Женю?
— А Евгений Николаевич здесь причем?
— Ты что? Он же отвечал за тебя, он был твоим командиром и допустил такое.
— А он и не смог бы ничего углядеть. Если пить все дни напролет, то глаза обычно остаются закрытыми.
Тамар вспыхнула.
— Тебя не переспоришь. Я тебе слова, а ты мне два! Все вы замполиты болтуны и демагоги!
— Конечно, в споре я всегда привык быть сверху, — отвечал я подчеркнуто спокойно, не замечая её раздраженного взгляда, потом добавил, — и в споре и в других делах.
Тамара намек поняла, недовольно закусила губу и удалилась.
— О чем это она? — не понял Михаил.
— Да так, видимо, вспомнила что-то старое. У нас с ней было несколько стычек, когда она лезла в дела роты.
Муж Аллы ходил по гарнизону мрачный. Он старался избегать встреч со мной, а если и видел, то всегда находил повод свернуть куда-нибудь в сторону. Даже в солдатской столовой, куда мы вместе вынуждены были ходить по долгу службы, он оказывался в дальнем углу при моем появлении. Я тоже не горел желанием объясняться с ним.
Вскоре до Волчатникова дошли слухи.
— Слушай, Витя, — сказал он, — ну я понимаю, если бы ты гулял с Илонкой. Но…она ведь намного тебя старше, она почти моя ровесница. Не пойму, чем она тебя взяла?
— Моё израненное сердце, пробито стрелами любви! — попробовал отшутиться я — Сергей Николаевич, у меня такое же чувство к Алле, как у вас к Илоне. Вы же сами говорили, что любовь может настигнуть внезапно независимо от возраста и положения. Банально повторять Пушкина, но: «Любви все возрасты покорны». Помните?
— Пушкина-то я помню, — покачал головой Волчатников, — но всё-таки как-то сомневаюсь.
— Вы думаете, она привлекла меня как женщина? — для этого дела я могу найти девчонку и моложе. Мне труда не составит.
Волчатников пытливо смотрел на меня и ничего не говорил. Я продолжил:
— Мне просто хорошо с ней. Не знаю, как объяснить, не хватает слов. Это когда рядом чувствуешь что-то своё, родное, а не постороннее. Какое-то умиротворенное состояние души, абсолютный покой.
— «Море спокойствия» как на Луне? — с иронией спросил комэска.
— Смейтесь, смейтесь! Да вы про Илону говорили то же самое, а теперь, выходит, забыли?
Опустив вниз коротко стриженную седеющую голову, Волчатников сказал:
— Пожалуй, ты прав! Я говорю так, потому что безумно завидую — тебе ведь отвечают взаимностью. Вы, словно два огонька в потемках шли навстречу, пока не нашли друг друга. Вам, конечно, повезло! И знаешь, что я тебе скажу, плюнь на них на всех, на этих моралистов, которые с высоких трибун говорят слова осуждения, а сами при каждом удобном случае изменяют с солдатками. А эти, дамы из женсовета? — Волчатников желчно усмехнулся, — из них каждая вторая готова завалиться на койку с любовником, только намекни. Плюнь на них! Морально то, что делает тебя счастливым, потому что счастье не может быть во вред другим.
Я был полностью согласен с Волчатниковым. Мне внезапно захотелось, чтобы и ему было также хорошо как мне. Но как это сделать, чем помочь? Я не знал.
