На перроне на него с Гермионой многие смотрели с удивлением, неверием, злостью и растерянностью, правда в основном студенты Гриффиндора, остальным же не было особого дела до молодых людей, и они спешили добраться до карет, чтобы не мокнуть под начинающимся дождем. Невилл, увидев их, смущенно улыбнулся, кивая в знак приветствия, от чего Гарри не смог удержать собственного любопытства и коснулся разума друга, считывая поверхностные мысли. Причина, почему в их купе никто не заглянул, стала понятна уже через секунду, и у Поттера появилось жгучее желание найти шутника, устроившего это, и испробовать на нем кое–что из арсенала условно–разрешенных заклинаний, показанных Регулусом. Поиском шутника, конечно, стоило заняться позднее в Хогвартсе, так как Лонгботтом от его взгляда дернулся, да и Гермиона неодобрительно толкнула его в бок.
Карету они с Невиллом и Луной заняли одну, по пути до замка обсуждая прошедшее лето, которое для всех оказалось не простым. Августа после происшествия в Министерстве Магии поняла, что удержать внука от участия в новой войне не удастся, наняла несколько репетиторов, всё лето занимавшихся с юношей изучением различных магических дисциплин. Луна же лето провела вдали от Англии, отправившись с отцом в экспедицию по лесам Амазонии в поисках очередной неизвестной магической зоонауке животины.
За праздничным столом в ожидании начала церемонии распределения многие обсуждали несколько неожиданных и шокирующих для школьной общественности новостей. Первой и самой радостной для Гриффиндора — был уход с поста преподавателя Снейпа и назначение на его место известного зельевара Горация Слизнорта. Второй новостью — стали изменения, произошедшие с деканом Гриффиндора. Третьим важным событием стал разлад в золотом трио, члены которого расположились на разных концах стола. Еще одной обсуждаемой новостью, в основном женской половиной стола Гриффиндор, стала пара Поттер–Грейнджер и неординарное послание на двери купе, занятого ими, а так же звуки, доносившиеся из него. Гермиона услышав, что именно обсуждают сокурсницы, с неверием смотрела на Гарри, пытаясь понять, с чего взялись подобные слухи, но, взглянув на ставшего задумчивым юношу, поняла, что это были не слухи.
— Знаешь, нам с тобой стоит подумать, как отучить одну наглую псину от подобных шуток, — так, чтобы его услышала только невеста, проговорил молодой человек, как только началось распределение.
— Это дело рук Бродяги? Уверен в этом? — поинтересовалась гриффиндорка.
— Да, больше некому. Среди учеников я не нашел никого, кто выдал бы себя мыслями о столь неординарной шутке над Мальчиком–Который–Выжил, — ответил тот, с некоторым подозрением смотря на стол преподавателей. — Остаются только преподаватели и директор, но они вряд ли стали бы так шутить.
— Но как он сумел это сделать? Ведь для этого, как минимум, нужно было попасть в Хогвартс–экспресс, но ему бы это вряд ли удалось, учитывая, что его до сих пор разыскивают, — проговорила девушка, пытаясь решить эту задачу, а заодно придумать для горе–шутника подходящую шутку в ответ.
— Не знаю, но выясню, — пообещал юноша, приветствуя очередного первокурсника, присоединившегося к их факультету.
На этом их разговор прервался. Директор начал представлять новых преподавателей. Слизнорта многие в зале уже знали по рассказам своих родителей, отчего профессора встретили довольно добродушно. Затем Дамблдор начал с объявления о полном оправдании Сириуса Блэка, решение по делу которого было пересмотрено в свете новых обстоятельств его ареста.
— С этого дня Лорд Блэк займет место преподавателя ЗОТИ и главы дома Слизерин, профессор Слизнорт согласился на первых порах помочь ему разобраться с обязанностями декана, — закончил, наконец, свою речь Альбус.
Реакция в зале была не однозначной, слизеринцы были шокированы, выбиты из колеи и задавались лишь одним вопросом: не сошел ли директор окончательно с ума?
Остальные так же задавались этим вопросом и строили предположения, как теперь изменится жизнь для студентов змеиного факультета. Гарри же с Гермионой откровенно злыми взглядами сверлили чуть заметно улыбающегося новоиспеченного главу Слизерина, тот их, правда, полностью игнорировал о чем–то беседуя с Минервой и Хагридом.
