— Да, да, и это просто замечательно, — улыбнулся новичок. — А вот мне похвастаться нечем — я пока вояка никакой. Увы!
— Ну, это дело поправимое, — весело ответил лорд, — у нас есть замечательные командиры и наставники, способные сделать из любого солдата бойца высочайшего класса.
— Какие-нибудь суровые солдафоны, вбивающие знания плетьми и кулаками?
— Ай-ай-ай, какие у вас неправильные понятия о методах боевого обучения! — лорд Дали просто сиял от удовольствия. — Зачем вбивать знания, если достаточно их вложить? И потом, нашим солдатам важнее не умение биться, а мотивация на сражение. Это вы, кстати…
— Да, да… Я полностью в курсе, — слегка рассеяно прервал его новичок, и неожиданно глянул прямо в глаза Бафа Дцае. И быстро отвернулся. — Но вы, кажется, хотели приставить ко мне обучающего командира?
И тут Бафа Дцае вновь почувствовал некую фальшь. Словно собеседники договаривались об уже заранее договорённом, и решали уже заведомо решённое. Странное такое чувство, необычное. Ничего подобного он раньше не испытывал. Но разобраться в своих новых ощущениях он так и не успел. Потому что лорд Дали посмотрел на него, словно только что увидел, изобразил лёгкое удивление и сделал ему приглашающий жест рукой:
— Рядовой Бафа Дцае! Подойдите ко мне.
Рядовой Бафа Дцае, чётким строевым шагом приблизился к лорду, предельно внятно предъявил свои знаки отличия и коротко доложил:
— Рядовой Бафа Дцае по вашему приказанию прибыл! — и искоса глянул на новичка.
— Чем вы сейчас занимаетесь, рядовой? — осведомился лорд.
— Произвожу укладку боекомплектов и организую отправку их к дозорным группам!
— И уже час пялитесь на то, как ваш лорд беседует с молодым пополнением.
Бафа Дцае смутился и, слегка запинаясь, ответил:
— Никак нет, мой лорд! Всего пять минут, мой лорд!
— Ва-у! — протяжно сказал улыбчивый новичок. — Как это у вас здорово и браво получается!
— Рядовой Бафа Дцае, отставить укладку боекомплектов! — скомандовал лорд Дали. — Передайте свои обязанности кому-нибудь из команды. И… Ваша рота всё равно сейчас в резерве, так? Так. Значит… хм… Значит, ваше очередное задание — научить вновь прибывшего командира всему тому, что необходимо на войне! С этой минуты он переходит в ваше подчинение.
— Я — к нему? — вдруг удивился новичок. — Но вы же…
— Да, вы к нему, — весело сказал лорд и добавил тоном ниже: — Так будет справедливо. Хоть вы и значитесь по рангу, как командир, но теперь вы — курсант. А рядовой Бафа Дцае ваш инструктор. Всем ясен приказ?
— Так точно! — молодцевато ответил Бафа Дцае.
— Ну… Раз уж вы так хотите… — разочаровано протянул новичок.
Лорд Дали вдруг подобрался и неожиданно решительно оборвал его:
— Не поняли. Как должен отвечать подчинённый, получив приказ от своего командира?
— Слушаюсь, — грустным голосом сказал новичок.
— И где вы только берёте, это глупое — «слушаюсь»? — укоризненно вздохнул лорд и обратился к Бафа Дцае: — Рядовой, доложите, что должен ответить подчинённый получивший приказ?
— Получив приказ, подчинённый должен ответить — «есть!» — не моргнув глазом, бодро доложил тот.
— Вам ясно, курсант? — строго спросил лорд.
— Вроде, да, — уставясь в землю, тихо ответил новичок.
— Рядовой!
— На вопрос начальника нужно отвечать: «так точно», или «никак нет», — быстро сказал Бафа Дцае. Немного подумал и добавил: — В зависимости от контекста вопроса.
— Хм, — ухмыльнулся лорд, бросив на него короткий взгляд. — Вам понятно, курсант Метель?
— Да… то есть… Так точно, — промямлил новоявленный курсант.
— Ну, вот и славненько! — улыбнувшись, довольно сказал лорд. — Я вас больше не задерживаю. Обоих. Думаю, вы сработаетесь. Приступить к выполнению приказания!
— Есть! — чётко ответил Бафа Дцае и, предъявив свои знаки отличия, отошёл к месту сборки комплектов боезапаса, передавать свои обязанности товарищам по команде.
— Слуша… то есть… Есть! — немного вяло ответил новичок, и неторопливо шаркая по льду согнутыми ногами, направился вслед за ним».
* Бард улыбнулся. У него всегда становилось приятно на душе, когда он думал о своём друге.
# «Вместо себя он назначил рядового Дцаб Фаца (вполне толкового солдата), и теперь стоял в сторонке у пункта сборки боекомплекта, смотрел на нового командира, вернее, теперь курсанта, по имени Метель и размышлял. Казалось бы, что основным содержанием его напряжённых размышлений должны были быть мысли о том, как правильно и наилучшим образом исполнить приказ лорда Д
