Ксанкина бригантинка - страница 14

Вот уже Валерке стало хорошо видно мальчишек, освещенных ярким пламенем костра. Выйдя из-за большой мохнатой ели на поляну, Валерка вдруг испуганно попятился — над костром стоял огромный хмурый великан с дубиной. Он, видно, охранял тех, кто тут веселился в полночь. Но почему Валерка сразу его не заметил? Впрочем, сторожа всегда умеют подходить незаметно… Тут же Валерка понял, что великан — это дуб, а под ним сидят живые мальчишки, и снова вышел на поляну. Теперь чудо-великан, кажется, даже приподнял свой тяжелый кистень, замахнулся — ну-ка, мол, подойди кто посторонний к костру и посмей обидеть моих ребят!..

Стоя за ольховым кустом, Валерка принюхался, как голодный волчонок, к запахам, идущим от костра, «Картошку пекут, черти!» — Он глотнул слюну.

Когда опять запели, Валерка перешел под другую ель, поближе к аппетитному запаху. «Сожгли картошку, чудаки!» — с досадой отметил он. Под ногой Валерки вдруг хрустнула ветка, и песня оборвалась. Стало тихо. Только хворост потрескивал в костре.

— Эй, кто там? — раздался басовитый оклик от костра.

Кто-то явно подражал взрослому, хотя чувствовалось, что и сам боится.

знакомыми, немного перефразированными стихами спросил второй голос, повеселее.

— Ветка обломилась, — беспечно заявила девочка, сидевшая по другую сторону костра.

Волосы у нее были такие красные, что Валерка решил: это они от костра. Сами по себе волосы не бывают такими пламенными. Заметив девочку, Валерка удивился, что она попала в мальчишескую компанию, да еще в такую поздноту.

Девочка хлопнула в ладоши и звонким, требовательным голосом сказала:

— Слушаем следующий куплет! Атнер, поверни голову на сто восемьдесят градусов! А ты, Ванько, не мычи, а пой.

— Я ж не виноват, что у меня не поется, а только мычится!

В ответ на это брызнул смех, веселый, заливистый.

Когда немного успокоились, Ксанка опять начала командовать:

— Ванько, чего ты все в кусты смотришь!

— А вдруг там волк или еще какой зверь? — с тревогой ответил мальчишка. Он не отрывал глаз от елки, возле которой притаился беглец. И вдруг, выхватив из костра горящую головешку, запустил ею в чащобу.

— Лучше картошинку брось, чем головешку! — раздалось ему в ответ из-под елки.

Возле костра все вскочили. Их оказалось семеро с девчонкой.

— Кто там?

— Откуда ты?

— Чего тебе надо?

— Бросьте картошинку. Я сегодня не ел.

Услышав это, ребята с шумом, наперегонки, бросились на голос незнакомца.

— Ты заблудился? — спросил Валерку первым подбежавший мальчишка со светлыми девчачьими кудрями.

— Твой ранен? — почему-то спросил другой, черноголовый и очень смуглый, с узкими щелками карих добродушных глаз. — Ксанка! — крикнул он оставшейся у костра девочке. — Чего стоишь на свой места? Быстро аптечка давай!

— Да нет, я не ранен и не заблудился. — Валерка почувствовал себя неловко оттого, что ему оказывали так много внимания.

— Как тебя зовут? — спросил белоголовый и, не дожидаясь ответа, представился: — Атнер. Я из Чувашии. А это Ахмет, он из Казахстана, — кивнул он на сухого, юркого мальчишку, только что вызвавшего «скорую медицинскую помощь». — У нас есть буряты, латыши и даже один вьетнамчик.

Валерке страшно не хотелось больше носить фамилию своего отца. Да к тому же по фамилии его будут искать. Как же назваться? Раздумывать было некогда, и он назвал фамилию своего друга. Имени не стал менять, чтоб не сбиться с толку.

— А меня зовут Валерий Рыбаков, — ответил он и почувствовал, что с сердца свалился тяжелый камень.

Тут подбежала Ксанка. Она была, как и мальчишки, в черном спортивном костюме. На боку у нее висела белая санитарная сумка.

— Доктор! Обработай рану, перевяжи и отправь в госпиталь, — распорядился Атнер и добавил: — Усиленное питание и диета!

— Да я не больной! — отмахнулся было новоиспеченный Рыбаков.

Но красноволосая санитарочка уже протирала ему на лбу царапинку, которой он сам и не заметил. Запахло йодом. Царапину защипало. Валерка хотел отстраниться, но девочка крепко взяла его за плечо.

— Стой, Валерка, на фронте не такие раны получали, да терпели.

— Да я что, — смутился Валерка. — Мне не больно. Только лекарство зря расходуете, само бы зажило.