Ксанкина бригантинка - страница 11

Только вот беда, сами ребята ее не понимают. То ли она им кажется жестокой, то ли бесчувственной… Но ведь это неправда! Не жестокая она. Ведь вот Лора как была с нею дружна! Словно с подружкой, долилась всеми своими тайнами.

А ведь тоже была девочка с характером. Евгения Карповна, идя к ней на именины, даже побаивалась, сумеет ли подойти к ней, найти общин язык. Начала она с того, что назвала восьмилетнюю Лору хозяйкой в доме. Девчурке это понравилось. Она тут же показала все, что умеет делать, и они привязались друг к другу навсегда.

Там получилось очень хорошо. Почему же здесь у нее не получается такой же задушевной дружбы с ребятами? То была дочь, а это чужие? Так нет, она их совсем не считает чужими. У той не было только матери. У этих, почти у большинства, нет никого. Здесь еще больше надо быть матерью. И она старается ею быть. А получается наоборот: ребята видят в ней злую мачеху…

«Знали б эти озорники, сколько бессонных ночей провела я из-за них!»

Посмотрев на часы, Евгения Карповна вдруг стала собираться. Одиннадцатый час. Надо пойти посмотреть, как они спят. Накинув легкий плащ, в туфлях на босу ногу, она, простуженно покашливая, вышла в коридорчик. Отодвинула дверной засов, сняла крючок, потянула за ручку, но дверь не открылась. Потянула сильней — не поддается. Дернула изо всей силы и только тут поняла, что дверь заперта снаружи. Сразу же перед ней мелькнуло озорное лицо Атнера…

Вернувшись в комнату, Евгения Карповна, не зажигая света и не раздеваясь, легла на кровать и устало сказала сама себе:

— Вот ведь какие!

Решила спать. Утром врач откроет. Она обещала наведаться. Одно жаль, что по палатам сегодня не пройдет «ночной сторож».

Ночным сторожем в школе прозвали ее, Евгению Карповну, за то, что обязательно каждую ночь, а иногда и по нескольку раз за ночь проходила она по палатам, смотрела, как спят дети. Зайдет, поправит одеяло. Повесит костюмчик, если кто забыл его скомканным на стуле. Да просто постоит возле койки, прислушается к дыханию и бесшумно уйдет. Она вообще ходит бесшумно, появляется незаметно и неожиданно. Никогда еще ночью от ее появления в палате никто не проснулся. Зачем же ее заперли? Откуда у них такая жестокость?..

Евгении Карповне было невдомек, что заперли ее ребята просто потому, что им захотелось ночью убежать в лес, отдохнуть от опеки воспитателей.

Шел одиннадцатый час ночи. Валентина Андреевна с дежурной воспитательницей, обходя спальный корпус мальчишек, заглянули в шестую палату. Евгения Карповна заболела, придется опять на особом учете держать ее группу. Тяжелая группа, особенно мальчишки. Каждый день у них происшествие. Однако в этот вечер шестая палата уже спала наравне со всеми.

«Накупались, умаялись и спят, — подумала Валентина Андреевна, с порога осматривая койки, где, укрывшись с головой, то ли спали, то ли притворились спящими мальчишки. — Сколько ни говори, чтоб закрывались одеялами только по грудь, нет, укутаются с головой и парятся!»

Мальчишка, спящий на крайней к двери койке, повернулся на левый бок, одеяло сползло с него. Валентина Андреевна подошла к кровати, подняла одеяло, осторожно прикрыла спящего и тихонько вышла.

Только что «крепко спавший» мальчишка облегченно вздохнул: «Пронесло!» И теперь уж на самом деле стал засыпать. Он остался один во всей комнате и должен был дождаться обхода дежурного воспитателя. Если не заметят, что на койках вместо ребят лежат под одеялами манекены из всякой всячины, то можно спать. А вдруг разоблачат, придется бежать в лес и возвращать ребят из самовольного ухода в ночное. Он сам с удовольствием сидел бы теперь с ребятами у костра, но ему выпало сегодня дежурить.

А в лесу теперь хорошо. И страшно. Самое главное, что ночью в лесу страшно. Боишься, а идешь, храбришься, потому что ты не один.

Дежурный засыпает, а в лесу в это время идет соревнование. Кто скорей разведет костер. Судья — Ксанка. Единственная девчонка, которую ребята берут с собою во все тайные походы. Официально Ксанка в походе санитарка. А вообще-то, и судья, и советник, и самый главный скандалист.