Без четверти десять Эмиль, одетый в легкий темный костюм, голубую рубашку с итальянским галстуком в красно-серую полоску и туфли из черной кожи, уже прохаживался у входа в «Юнону». Он зорко поглядывал по сторонам — не выскочит ли откуда синенькая «шестерка»? Но более всего его интересовало: где машина Серова? Он ждал Сергея так, как с внутренней дрожью ждал во время игры прихода нужной карты, чтобы наконец заставить партнера выложить денежки, или как изверившисся во всем ждут ангела-хранителя, способного спасти их от всех напастей.
И ангел-хранитель появился. У кромки тротуара затормозили подержанные светлые «жигули», и вихрастый парень в потертой джинсовой куртке, не выходя из машины, лениво окликнул Эмиля:
— Эй, отец! Дай закурить!
Шулер пренебрежительно выпятил нижнюю губу и смерил молодого нахала презрительным взглядом, не собираясь удостаивать его ответом. Но что это? За рулем в «жигулях» сидел сам Сергей Иванович!
— Тебе повезло, — шагнув к машине, проворчал Эмиль. — Сегодня я подаю нищим!
Он достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и дал парню. Если за ними наблюдают со стороны, то подобная сценка не вызовет подозрений.
— Еще бы огонька, — попросил нахал.
— А губы тебе не надо одолжить? — издевательски усмехнулся шулер, но все же дал парню зажигалку.
— Не, мне твои не подходят, — тот прикурил, вернул зажигалку, и вместе с ней в ладони Эмиля оказался темный предмет размером не больше спичечного коробка.
— Радиомаяк. Положите в карман, — шепнул парень и громко добавил: — Спасибо, отец!
Полученный «гостинец» шулер опустил в карман пиджака вместе с зажигалкой и исподтишка проследил, куда направились светлые «жигули». Обогнув здание супермаркета, они встали за углом, готовые повернуть в любую сторону. Более удачное место просто трудно придумать, и Эмиль совсем успокоился: вряд ли у Лечо есть прибор, способный засечь радиомаяк.
Ага, вот и синие «жигули» шестой модели. Как раз ровно десять.
Эмиль нырнул в предупредительно открытую дверцу и уселся рядом с Лечо.
— Куда поедем?
— Тут недалеко, — ответил тот, резко трогая с места. — Пристегни ремень.
Предупреждение оказалось не лишним. Почти не снижая скорости, «шестерка» свернула и запетляла по переулкам, словно уходя от погони.
«Крутись, крутись, — откинувшись на спинку сиденья, со злорадством подумал Эмиль. — Улизнуть и спрятаться тебе все равно не удастся!»
Время от времени Лечо бросал быстрые настороженные взгляды в зеркало, высматривая, какие автомобили идут сзади. Эмиль делал вид, что его это совершенно не интересует, но в душе сожалел, что зеркало повернуто в сторону от него и нельзя посмотреть, где там автомобиль Серова?
Видимо, Лечо немного успокоился, он поехал медленнее, выбирая какие-то закоулки и проезжая через проходные дворы, нащупывая дорогу лучами фар — уже сгустились сумерки, незаметно закутав город в сиренево-серое покрывало, попахивавшее выхлопными газами.
Эмиль с удовольствием затянулся сигаретой.
— Долго еще?
— Нет. Потерпи чуть-чуть. Сам понимаешь, дело не простое.
— Понимаю…
Картежник поглядывал в окно, уже плохо представляя, где они находятся, но надеялся, что «ангелы-хранители» не потеряли след.
«Шестерка» еще раз свернула и выскочила на пустынную набережную в районе цементного завода — его мрачные корпуса и башни черными силуэтами четко вырисовывались на фоне закатного неба. Лечо притормозил у парапета, въехав на потрескавшийся асфальт тротуара.
— Музыку? — спросил он и, не дожидаясь ответа, включил магнитолу.
— И что дальше? — примяв в пепельнице окурок, поинтересовался Эмиль. — Я полагал, мы встретимся в кабаке или хотя бы на квартире…
Лечо засмеялся:
— Еще не вечер, — он опустил руку в карман. — Человек подъедет сюда, а потом решим. Смотри, как тут удобно: кругом ни души и все просматривается насквозь.
— М-да, действительно, — вынужден был согласиться Эмиль. Он обернулся поглядеть: не остановились ли в отдалении «жигули» прикрытия.
В этот момент Лечо выхватил из кармана тонкую удавку с гайками на концах, накинул ее на шею шулера и резко затянул петлю. Вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в гайки, он затягивал петлю все туже и туже, прижав Эмиля плечом к закрытой дверце автомобиля.
