Хеджес, протянув руку, подходит к ней. Билли пожимает ее.
Хеджес. Здравствуйте.
Билли. Здравствуйте.
Хеджес возвращается к центру сцены.
Девери. А это, Билли, миссис Хеджес.
Миссис Хеджес(присаживаясь рядом с Билли). Рада познакомиться.
Билли. Рада познакомиться.
Девери. Как насчет пропустить по глоточку?
Миссис Хеджес. С большим удовольствием.
Хеджес. И я не против.
Девери. Бéрбон?
Хеджес. Подойдет.
Девери(Эдди). Эдди, всем бéрбон. (Предлагает Хеджесу стул слева от стола).
Эдди. Хорошо. (Подходит к буфету и занимается спиртным).
Хеджес(подходя к столу). Замечательно, то, что надо. (Садится).
Миссис Хеджес(Билли). Он устал ужасно.
Девери(Хеджесу, шутливо). Чем занимались? Весь день корпели над последней резолюцией?
Хеджес(с вымученной улыбкой). Вроде того.
Миссис Хеджес(Билли). Как вам Вашингтон, миссис Брок?
Девери быстро направляется к Билли. Короткая пауза. Билли, сидя немного отвернувшись, не сразу соображает, что вопрос обращен к ней. Девери, тщательно избегавший определить ее статус, боится, что Билли поправит миссис Хеджес и все испортит. Билли ловит его взгляд. Девери кивает.
Билли. А-а-а… я его еще плохо знаю.
Миссис Хеджес. Вы хотите сказать, что первый раз в Вашингтоне?
Билли. Именно, именно. (С важным видом.) В турне я еще ни разу не была.
Хеджес. Ну что ж, мы будем вашими гидами. Прекрасный город.
Миссис Хеджес(Билли). Жаль, что Верховный суд на каникулах. Он бы вам очень, очень понравился.
Пауза.
Билли. А что это? (Миссис Хеджес в растерянности. Вопросительно смотрит на мужа. Девери спасает положение, разражаясь смехом).
Девери. Многие хотели бы знать ответ на этот вопрос, Билли! (Хеджес и Миссис Хеджес решают, что реплика Билли — столичный юмор особого пошиба, и тоже смеются. Эдди подносит Хеджесу бокал, затем Миссис Хеджес. Билли подает знак Эдди, что тоже не прочь выпить. Эдди отрицательно качает головой и возвращается к буфету. Девери подходит к Хеджесу.) Наша общая знакомая в серьезную передрягу попала. В чем причина?
Хеджес. Помогаю ей выпутаться. А ведь предупреждал с самого начала.
Девери. Это я знаю.
Хеджес. …беда с этими неуемными доброжелателями состоит в том, что они, похоже, не…
Наверху появляется Брок. На нем элегантный костюм, в петлице гвоздика. Вид у него шикарный.
Брок(трубным голосом). Всем привет!
Девери. А вот и мы! (Хеджес встает. Миссис Хеджес, непонятно почему, тоже.) Сенатор Хеджес, Гарри Брок.
Брок(с жаром). А что: самое время познакомиться, как следует, сенатор. (Протягивают и пожимают друг другу обе руки).
Хеджес. Самое время.
Брок(подходит к Миссис Хеджес). А вы, насколько я понимаю, миссис Хеджес?
Миссис Хеджес. Верно.
Брок(протягивая руку). Искренне рад познакомиться с вами.
Миссис Хеджес протягивает ему руку. Брок пожимает ее настолько крепко, что ей становится больно.
Миссис Хеджес(прижимая травмированную руку). Спасибо большое.
Брок(Миссис Хеджес). Садитесь. (Хеджесу.) Садитесь, сенатор.
Оба садятся. Брок стоит в центре сцены. Эдди подносит Броку бокал и удаляется.
Хеджес. Добрались хорошо?
Брок. Ну конечно. На своей машине приехал. И сам вел. (Потягивает из бокала.) Пришлось по дороге задержаться в Балтиморе. У меня там свалка, ну вы знаете. С металлоломом.
Хеджес. Вот как?
Брок. Ага. Совсем маленький бизнес. Честно говоря, одна морока с ней, но бросать жалко. Она вторая, которой я занялся… Перед этим еще одна была.
Миссис Хеджес. И сколько их у вас на данный момент?
Брок. Черт, сам не знаю. (Обрывает себя. Затем, смущенно.) Извините!
Миссис Хеджес(великодушно). Ну что вы, все нормально.
Брок(Хеджесу). Сам не знаю, что я к ней так привязался. Какое-то особое чувство к ней. Вы меня понимаете?
Хеджес. Сентиментальное.
Брок. Точно! Я человек сентиментальный. Вы правильно сказали.
Миссис Хеджес. По-моему, мы все немного сентиментальны.
Брок. Верно.
Пауза. Билли кажется, что ей пора вставить слово.
Билли. Ну… (все смотрят на нее. Решительно). Америка — свободная страна! (Все реагируют по-разному).
Брок(тут же обращаясь к Хеджесу). Сенатор, как у вас идут дела?
Хеджес. Все так же, пока тяну.
Брок. Вот что я вам скажу, сенатор. Я вашей работе не завидую, ну ни капли. Все надоедают вам, со всех сторон.
