Колчин повернулся спиной: весь ватник был посечен осколками.
— Сколько потерял?
— 18 человек — безвозвратно, сорок раненых, у двух миномётов: трубы — в хлам.
— Так сколько труб у тебя осталось? Десять?
— Шесть! Фактически десять, но четыре наводчика в минусе.
— Заменить есть кем?
— Есть, заменил, но они хуже стреляют.
— Хреново, Василий Филипыч. Сагалаев, Архипцев, Разумовский! Выделить по отделению в четвёртую роту. Слушай боевой приказ! — командиры приняли положение смирно. По мере услышанного на лицах командиров рот появились кривые усмешки.
— Задача ясна?
— Никак нет, товарищ командир! Танковая рота на левом берегу, а немецкий монитор на правом.
— Спасибо, Коля, а я и не знал! — ответил комбат худенькому Архипцеву. — В общем, так, мужики! Высаживаемся на кирпичном заводе. Задача: заминировать пути в порт, захватить завод. С помощью трех бронекатеров, я попытаюсь расстрелять эту чёртову колесницу или повредить её, чтобы не елозила, а стояла и подставилась под артиллерию или лётчиков. Колчин! Придай миномёты каждой роте. Дальше: поглядим, как и что. Сигналы: обычные. По местам, соберите мне командиров катеров!
— Есть!
Дмитрий поставил задачу всем командирам катеров. Трем бронекатерам предстоял бой с бронепоездом. Закончили погрузку боеприпасов, Матвеев вышел на связь и напомнил о воздушном прикрытии.
— Обещали! — послышался ответ Горшкова.
— Мы начали, отходим!
— Принято! 14.10.
Катера по Конке выскочили в Старый Днепр, там увалились по течению и, мимо Белогрудово, выскочили на главный фарватер. Затем крутой разворот и нырнули в узкую Кошевую протоку. В Днепровском идёт бой, поэтому, прикрываясь островом катера на полном ходу, проскакивают мимо. Их ДШК время от времени бьют по обнаруженным огневым точкам. Бронекатера идут замыкающими: у них ход больше, и так удобнее держать строй. От Петровского ударили немецкие «эрликоны», но били не по катерам, а по воздушному прикрытию. Проскочили это «гиблое» место. Потом заговорили немецкие миномёты из Комышан. Катера пошли зигзагом, уклоняясь на удачу от мелких, но противных, мин. На левом берегу обнаружили два пулемётных гнезда, которые в упор расстреляли пулемётчики катеров. Головной катер, выписав виртуозный поворот, уклонился от снаряда, и влетел в речушку Веревчина, ткнулся носом в плавни, летит сходня, но десант сыпется на берег со всех сторон, кроме кормы. Бронекатера прибавили скорости, затем прижались к берегу, прикрываясь причалом силикатного цеха от огня бронеплощадки немцев. Моторы сотрясаются на реверсе, за борт летят «кошки», с помощью которых десант подтягивает катер к берегу, и десантируется на него. Швартовы отданы, баковая башня ведёт постоянный огонь по площадке, но, снаряды рикошетируют от брони.
— Катушкой! Бей катушкой, пока подставился!
Снаряд ударился о броню и исчез. В наушниках Дмитрий услышал:
— И чаво?
— Давай ещё раз! Пробитие! В паровоз!
Вот теперь видно! Густо повалил пар, бронеплощадка дёрнулась, и попыталась отойти за поворот. Прошла нефтестанцию и встала. Лишившись поддержки бронепоезда, немцы стали отходить к мосту. Три бронекатера, без десанта, вошли в Карантинный ковш судозавода и открыли по ним огонь. Тем предстояло пробежать по дамбе к домам заводоуправления, но 6 орудий и 12 пулемётов не давали такой возможности. Откуда ни возьмись, сзади в ковш влетает десантный катер, выписывая пируэты, проскакивает в узкий проход между молом и берегом, крутит крутую циркуляцию, отрабатывая левым движком назад, и влетает в Карантинную протоку, прикрываясь от огня зданиями завода, там замирает у причала, Дмитрий видит, как с него сыпется группа.
— Козлы! Куда! — срывается он на крик! Захлопали гранаты, непрерывно грохочут несколько МГ, кто по кому бьёт: совершенно непонятно, с группой связи нет. Ясно, что это ребята Сагалаева, по номеру катера, Сагалаев на запрос не отвечает. В этот момент звучит взрыв, мост падает в воду. Немцы на острове прекратили стрелять. Потом, кто-то из них, замахал какой-то белой тряпкой. Бронекатеру в Карантинную не пройти. Дмитрий стоял у носовой башни и бил по ней кулаком.
