– Но мы же не при чем? – спросила Таня.
– А кто докажет? – ответила Лена.
Эдик проснулся с совершенно больной головой. Вчерашний вечер закончился сравнительно мирно. Готовивший к его приходу целую речь отец, замолчал, увидав его состояние, затем осторожно осведомился о здоровье. Мать заставила померять температуру, затем еще два раза, потому что градусник показывал подозрительно мало.
– Упадок сил. Отдыхай и кушай побольше – решила в итоге мама.
И только неизвестной породы собачка Муха, купленная когда-то как ши-тцу, была ему искренне рада.
Ночь прошла без эксцессов, если не считать каких-то невразумительных кошмаров. Эдик доплелся до ванной, долго стоял, засунув голову под струю холодной воды, затем взял поводок и пошел выгуливать Муху. С ней было не так страшно.
Муха трусила рядом, обнюхивала столбы, совала нос в какие-то интересные для нее места. Эдик с подозрением оглядывал темные углы, но нежелательные собеседники так и не появились. Может, им не нравилась Муха, может еще что. На всякий случай, он решил провести день дома.
Когда Сергей с Ринатом подошли к «Иллюзиону», там их уже поджидал Гарик.
– Сегодня мы малым составом, то бишь – втроем – сказал он.
– А что с остальными? – удивился Сергей, – Договорились же.
– Сестры сказали, что у них появились очень важные дела. Женщины, кто их разберет.
– А Эдик? Куда делся наш главный энтузиаст?
– Эдик сказал, что он болен, и вообще нес какую-то чушь.
– Странно все это. То в бой рвались, то вдруг отказались прийти. Не случилось ли с ними чего – озабоченно произнес Ринат.
– Они бы нам сказали, – ответил Гарик.
– Очень надеюсь на это – сказал Сергей.
Они перешли Яузу, протиснулись через дыру в заборе, и скоро стояли перед подъездом. Гарик уже привычно огляделся.
– Пусто. И мужиков возле сараев нет никаких. Вечно Эдик выдумывает невесть что.
– Нет Эдика – некому и выдумывать – рассмеялся Сергей.
– Все равно, будто смотрит кто-то. Хотя я никого не вижу – неуверенно произнес Ринат.
– Ну вот, Эдика нет, но дух его с нами, – хлопнул его по плечу Гарик. – Пошли уже.
Друзья подхватили сумки и вошли в подъезд.
Утро пришло и в одинокую квартиру старика. Он встал, побрился, сварил яйцо вкрутую. Потом, как и обещал начальнику, поехал в поликлинику к врачу. После последних событий сердце действительно начало пошаливать, и врач без особых разговоров назначил обследование и выписал больничный. Старик зашел в контору, где предупредил, чтобы в ближайшие дни его не ждали. Затем он вышел из конторы и направился в сторону Яузы.
– Жалко его, такой хороший добрый человек, – сказала Любочка, – Никогда никого не обидит, не отругает.
– А ты знаешь, что он на фронте разведчиком был? – спросила ее Серафима Сергеевна, – Никогда его награды не видела? Сколько раз за линию фронта ходил – всегда свою группу целой назад приводил, как заговоренный! Говорили, он опасность наперед чуял!
– Ну, надо же! – удивилась Любочка, – Вот не подумала бы! А семья у него есть? Дети, внуки?
– Жена его, Маша, лет пять, как померла. Она в эвакуации на танковом заводе работала, там металл, холод. В общем, детей у них уже не получилось. Один он совсем.
– Надо же, как все сложилось – пригорюнилась Любочка, и чтобы совсем не расстраиваться взялась за новый документ.
Старик шел по набережной Яузы, периодически останавливаясь, и осматривая окрестности. Так он добрел до Астаховского моста.
– Где же? – пробормотал он, – Не может же это быть посреди улицы в людном месте. Значит задворки, пустые дома, сараи. Что тут есть? Хитровка? Солянка? Не то направление. Серебряники? Может быть. Кошели? Похоже, похоже. Левее Швивая горка. Там мало таких мест. Если только между Ульяновской улицей и Тетеринским переулком? Надо дойти, посмотреть…
Старик перешел мост, прошел мимо ВГБИЛ и остановился на Ульяновской улице.
– Нет, вряд ли. Если только искать ближе к Таганке. Но опять направление не то. Вот черт!
То, что он искал, происходило прямо сейчас, притом где-то совсем рядом. Где??? Он развернулся в сторону Зарядья. В голову ворвался сонм образов. Стремительный бег, рывок, лязг челюстей. Ах, какая восхитительная луна! Вот черт, прочь все это из головы! Где??? Вот оно, Кошели! Старик рванул через площадь, уворачиваясь от машин. И тут все стихло. Старик понял, что не успел. Плечи его поникли.
