— Не ожидал, что ты придешь ко мне, — сказал он, изумив ее тем, что еще не спит. Она снова открыла глаза и слушала, как отдается внутри его голос, пока он продолжал говорить. — Думал, ты посчитаешь меня слишком жестоким после того, что я сделал с тем человеком.
Она потерлась щекой о его рубашку, наслаждаясь приятным прикосновением мягкой ткани к коже, и вдохнула его запах — чудесный острый аромат. Крепче обняв его за пояс, она секунду помедлила, а затем прошептала:
— Как ты думаешь, то, что я рада его смерти, это жестоко?
Кристофер не ответил. Он, прищурившись, смотрел на звезды, тогда как девушка, прикрыв глаза, устремила взгляд на омытые лунным светом деревья, и каждый боялся того, что другой мог о нем подумать.
— Я опасался, что он будет нас преследовать, — наконец произнес Кристофер. — Я боялся того, что он мог сделать, если бы подкараулил тебя одну.
Винтер кивнула, уткнувшись подбородком ему в грудь.
«Я тоже, — подумала она. — Я тоже».
— Мысль об этом была для меня невыносима, — продолжил юноша, сжимая ее руку в своей.
— Бог мой, — тихо сказал Рази глухим от ужаса голосом. — Тот мужчина тебя обидел. Он… Что он с тобой сделал, Винтер?
Винтер закрыла глаза и уткнулась лицом в Кристофера. Она не ответила. Кристофер положил ладонь на тяжелое кольцо ее волос на затылке. Он набрал воздуха, чтобы рассказать Рази о разбойнике, но девушка тут же прижала пальцы к его губам, вынуждая молчать. Однако Кристофер мягко сдвинул ее руку и прижал к своей груди, после чего рассказал Рази все точно так же, как сама Винтер поведала ему.
Когда Кристофер закончил, Рази долго молчал и не шевелился. В конце концов Винтер не выдержала и повернула голову, чтобы его увидеть. Он стоял, глядя на них, а лицо его было неразличимо среди теней.
— Почему ты мне не сказала? — спросил он хриплым недоверчивым голосом. — Почему не попросила меня о помощи? Я бы тебя защитил!
Винтер уставилась на него, недоумевая, как ему объяснить.
Кристофер совершенно неподвижно лежал рядом с ней, все так же держа ладонь на волосах девушки и прижимая ее руку к своей груди.
— Ей было стыдно, Рази, — тихо произнес он. — Она не знала, как об этом сказать.
— Но что, если бы тот человек убил тебя, Крис? Что, если бы подоспели его дружки и… — Рази сам себя оборвал. Он прижал ладони к лицу, а потом встал, глядя на звезды и призывая все свое терпение. — В следующий раз расскажи мне, — сказал он наконец. — В следующий раз, когда попадешь в беду, расскажи мне! И вместе мы найдем выход.
* * *
Винтер рывком проснулась, и перед ее глазами все еще стояло пламя, а в ушах отдавался барабанный бой.
— Эмбла, — прошептала она, но сон растаял прежде, чем она успела его поймать, и даже произнесенное имя ускользнуло от нее, позабытое, как только слетело с губ.
Луна опустилась за деревья, и на поляне было очень темно и тихо. Глаза Винтер вновь закрылись, и сон захлестнул ее как приливная волна. Кристофер перекатился на бок, и девушка прижалась к его спине, уткнувшись лбом между лопаток, а рукой обвила его талию. Уже начав витками опускаться во мглу, она стала легко поглаживать его живот, как сонный ребенок поглаживал бы одеяло или куклу. От ее касаний Кристофер слегка напрягся и что-то пробормотал.
Она чувствовала, что плавает уже на границе бодрствования. Скользнув рукой под рубашку Кристофера, она наслаждалась ощущением его мягкой кожи под кончиками пальцев. Он вздохнул, и она, уже почти заснув, продолжила поглаживать его живот.
Внезапно Кристофер сжал ее руку в своей и отодвинул прочь от себя.
Сон слегка отступил, и девушка приоткрыла глаза:
— Ты в порядке, Крис?
Его тело выглядело напряженным, а дыхание стало прерывистым. Руку Винтер он крепко сжимал в своей. Она попыталась заговорить вновь, но тут ее глаза сами собой закрылись, и она с головой погрузилась во тьму, на время потеряв всякую связь с миром.
Когда она вынырнула в явь, Кристофера рядом не было. Девушка вытянула руку, чтобы его коснуться, но вторая половина лежанки оказалась пустой. Винтер сжала пальцами оставленный им плащ, и ей вновь овладел сон.
Проснувшись еще раз, она увидела, что Кристофер вновь спит в их постели. Он натянул на себя их плащи и устроился к ней спиной. Она пододвинулась и снова положила руку ему на пояс, прижавшись головой к его спине. Он помедлил, а потом взял ее ладонь в свою, поцеловал ее пальцы холодными губами и со вздохом вновь уснул.
