– Так мы договорились?
Если она согласится, то это может стать самой большой ошибкой в ее жизни. Она чувствовала, как кольцо вокруг нее сжималось, как удавка.
– Кейт?
– Договорились.
Она встала и одернула на себе одежду. Сено прилипло к ее одежде, запуталось в ее волосах. Она стала счищать его.
– Ты только посмотри на меня. Я выгляжу, как какая-то дура из пошлых фермерских анекдотов.
Он улыбнулся и стал выбирать сено из ее волос.
– Ты выглядишь так, как всегда, – прекрасно.
Ей стало тепло от его слов, она нагнула голову.
– Катание на лошади придется отложить на время, пока я не буду правильно экипирована, я так понимаю.
Она вытянула ногу и пошевелила большими пальцами.
– А как я пойду домой?
– Ты не пойдешь, а поедешь.
Ее брови вопросительно приподнялись.
– Я надеюсь, ты не собираешься тащить меня на спине?
– А что, очень интересная мысль.
Уголки его рта опустились, словно он обдумывал предложение.
– Есть и другое предложение. Может быть, Старый Ден будет более удобным.
– Кто это такой?
– Мой конь. Подожди, я оседлаю его.
После того как Кейт ушла к себе в комнату, заявив, что хочет вздремнуть, Нид уселся за стол в своем баре. Он развалился на стуле, положил ноги на другой стул и стал думать, в чем же могли состоять проблемы Кейт. Он делал самые невероятные предположения, на которые только был способен, причем некоторые из них были совсем ужасные. Но в конце концов он пришел к выводу, что все это не имело никакого смысла. Нужны были факты, а не бесплодные гадания.
Она сказала, что она боялась. Но чего? Так или иначе он собирался докопаться до истины. То, что она боялась, буквально разъяряло его. И он готов был схватиться с кем угодно или с чем угодно, что представляло для нее опасность. Она сказала, что «порше» и его владелец имели к этому прямое отношение. Ну что же. С этого вполне можно было начать расследование.
Он выудил монету из своего кармана, шагнул к телефону и набрал номер одного из своих приятелей, который работал заместителем шерифа.
– Хершел, – сказал он, когда телефон ответил. – Как дела? Много поймал жуликов за последнее время?
Его друг ответил что-то, и Нид засмеялся.
– Послушай, а я думаю выставиться. Все больше склоняюсь к этому. Как насчет того, чтобы заиметь меня своим боссом?
Он снова засмеялся.
– Слушай, Хершел, буду тебе признателен, если ты раскопаешь по номеру, кому принадлежит одна машина.
На самом деле Кейт не собиралась спать. Она просто хотела прийти в себя и передохнуть после того эмоционального напряжения, которое испытала днем. Поэтому она страшно удивилась, когда обнаружила, что спала, и спала долго. На улице уже сгустились сумерки. Она ощущала голод и поэтому пошла узнать насчет еды. Нид сидел в пустом баре и смотрел какую-то спортивную программу по телевизору, который стоял в конце стойки бара.
Он поприветствовал ее с обычной долей дружественности – никаких намеков, никаких двусмысленных взглядов. Никто из них не вспоминал о том, что произошло в сарае. Может быть, они смогут забыть об этом и вернуться к чисто дружеским отношениям.
Подойдя к холодильнику, она стала изучать его содержимое. Ограниченный выбор возможностей смущал.
– Хочешь, сделаю гамбургер? – спросила она.
– По правде говоря, мне больше подошел бы сочный кусок мяса, вареный картофель со сливками и салат.
– Мне тоже. Но у нас нет жареного мяса и нет возможности сварить картофель. А салат придется готовить из кусочков айсберга, в который превратились листики салата и помидоры, из соленых огурчиков и лука.
– Хочешь, мы сходим в кафе в городе, а потом в кино?
– Можно.
В понедельник вечером она увидела Нида только после семи. Целый день с самого утра его не было. Она скучала по нему целый день, как ненормальная. Накануне они здорово провели вечер. Еда в ресторанчике, который они посетили в небольшом городке поблизости, ей очень понравилась, и разговор получился очень приятным и не затрагивал опасной темы. Кино, которое они посмотрели, оказалось потрясающей комедией. Они оба смеялись до слез. И он совсем не прикасался к ней. Разве что случайно.
Неожиданно подойдя к ней сзади в то время, как она смешивала коктейль, он обхватил ее за пояс и положил голову ей на плечо. От него пахло мылом.
