Ругались винокуры. Гончары несли свой товар в сторону торговых рядов, что шумели неподалеку от мастерских. Саня последовал за гончарами и скоро оказался на открытом пространстве. Здесь стоял настоящий, сотканный из десятков голосов, гвалт. Пыль висела столбом. Дымили котлы с каким-то варевом. Воняли коптильни. Пестрая толпа людей всех возрастов сновала меж рядов и лавок торговцев. Вездесущие мальчишки кидались грязью, но, завидев странно одетого, голощекого незнакомца, переключили внимание на него. В Саню полетели комья глины. Пришлось ретироваться в сторону берега. Там все так же, как и накануне конопатили лодки. Пахло гниющими водорослями, рыбой и смолой. У пирсов чалились небольшие суда торговцев, что прибыли с других островов. На прибрежной отмели, вернувшиеся с моря рыбаки, выгружали из лодок корзины с уловом. Ладья, доставившая Саню на остров, стояла у того же причала, что и вчера. На ней кипела работа. Рэд сотоварищи ставили косой парус на уже натянутый между мачтой и бушпритом пеньковый конец. Дикари, несмотря на кажущуюся заносчивость, все же вняли предложению чужестранца. Теперь стоило как-то закрепить успех и попробовать огрести еще немного очков репутации. Саня деловито подошел к трудившимся в поте лица судоремонтникам.
Критически осмотрел застывшее у причала корыто. После чего обратился к присутствующим с краткими пожеланиями:
— Нужно усилить корпус… По бокам закрепить два мощных тарана…
Старый бушприт снести к чертовой бабушке, а на его месте установить длинный шест. Это позволит увеличить площадь косого паруса… Мачта тоже никуда не годиться. Ее следует упрочить и нарастить… Вверху поставить дополнительный парус и изготовить для него специальный такелаж. Полет инженерной мысли бывшего судового механика не сразу дошел до дикарей. Сане пришлось битый час объяснять, что следует делать, дабы превратить утлый парусник в мощный боевой корабль. Наконец, на лицах непроходимых тупиц появилось некое подобие здравой мысли. Самым головастым из всей компании оказался Рэд. Рыжий рулевой быстрее других уяснил, чего хочет пришлый, и даже сам внес некое конструктивное предложение касательно таранов. Их он предложил заострить на концах.
— Мо-ло-дец!.. Будешь главным инженером проекта, — похвалил «рыжего» Пряхин. — На днях я принесу кое-какие чертежи, по ним и работайте.
— Что принесешь? — послышался голос Буглара. Усач сидел, свесив ноги с пирса неподалеку от своей лодки. Он имел весьма бледный вид и до сего момента казался безучастным ко всему происходящему.
— Схематические рисунки вашего боевого корабля принесу. — Саня подошел к усачу и бесцеремонно уселся рядом. — И если станете следовать моим технологиям, соблюдать масштаб и размеры, то на этом острове вашему судну не сыщешь равных.
— Уйди, малек. Без тебя тошно. — Буглар, судя по всему, не понял для чего нужны чертежи. Он продолжал хандрить — непрестанно вздыхал и закатывал глаза к небу
— Хорошо, уйду, — согласился немного раздосадованный Саня, который почему-то решил, что может вот так запросто фамильярничать с великим и ужасным Бугларом. Он собирался уже подняться на ноги, когда усач неожиданно его остановился.
— Погоди. — Буглар положил свою лапищу на Санино плечо, усаживая того на место. — Виноват я перед тобой, Алекс. Вот те на! Даже имя вспомнил. Видимо, действительно что-то нехорошее натворил.
— Коль виноват, так рассказывай.
— Я ж твой подарок в кости проиграл. — На угрюмом лице усача в полной мере отразилось горе невосполнимой утраты.
— У вас тут еще и в азартные игры играют? — улыбнулся Саня.
— Вчера у берегона эля малость перебрал, и бес меня попутал, начал с Ноем Одноглазым кости метать. Я даже не помню, как без всего остался.
— Если не помнишь, то перебрал ты совсем не малость, — сказал Саня, размышляя над тем, сколько же ведер эля нужно выпить этому слону, чтобы потерять память.
— Твоя правда, — тяжко вздохнул Буглар.
— Не горюй, индеец Длинные Усы, знаю я, где можно раздобыть крутой артефакт. Такой жести точно ни у кого нет.
— Что??? Ну, вот опять началось!
— На западном берегу того острова, с которого вы меня сняли. Лежит Волшебный Костюм Предшественников, — принялся объяснять Пряхин. — Он не промокает, и если ты наденешь его, то всегда выйдешь сухим из воды. Мало того, если надуть подушку костюма, то можно держаться на поверхности без всяких усилий. Но главное — на нем есть лампочка, свисток и другие интересные штуковины.
