— Надо бы проставиться, — сказал он. — Первый день работы, как ни как. «Этот мир никогда ни изменится. Целая цивилизация исчезла, а традиция осталась», — подумал Пряхин, высыпая на стол вырученную за артефакты мелочь. Вистл смел несколько монет и исчез. Он был малым расторопным и быстро возвратился вместе с вожделенным бурдюком. Артельные, как и в прошлый раз восприняли появление гонца с энтузиазмом и бодро принялись уничтожать содержимое бурдюка. Саня тоже присоединился к застолью. Но много не пил, а все больше слушал. Иногда сам задавал вопросы. В первую очередь его интересовала девушка. Но старателям было мало что известно о живущих в Роще людях. Посему о девушке практически ничего не удалось узнать, за исключение того, что если она бард, то наравне с друидами и предсказателями входит в касту жрецов. И лучше от нее держаться подальше. Зато об «охраннике», которого звали Брес, артельные много чего поведали. На самом деле он был никаким не охранником, а Старшиной города, кем-то вроде начальника местного сыска, а заодно и комендантом гарнизона. Мало того, Брес приходился сыном берегону Брену. Но наследником рода таутов не являлся, ибо имелся еще старший брат Брагар, который в тот момент со своей дружиной участвовал в набеге на острова скоотов. Кроме скоотов арийши не дружили с басками. Зато уживались с нантами и боордами. Насколько уяснил Саня, все эти и другие народы обитали на Западном Архипелаге. Помимо них здесь еще жили нелюди, которых называли гоблинами. Мутанты селились в восточной части Архипелага, где имелась некая аномальная зона, называемая в народе Ядовитыми островами, и где нормальному человеку было просто не выжить. За островами гоблинов лежал Материк — жуткое место, куда никому не стоило соваться. Почему это место такое жуткое — Пряхин так и не понял. Где-то на севере имелся еще один Архипелаг. И он тоже был обитаем. На этом все географические познания старателей заканчивались. И хотя этого было не вполне достаточно, чтобы составить целостную картину окружающего мира, но если сопоставить обрывочную информацию, полученную от старателей, с песней девушки-барда, то кое-какие выводы, касательные своего место положения, Саня уже мог сделать. Скорей всего русский моряк находился на западе Древней Европы, которая вследствие апокалипсиса превратилась в огромный архипелаг островов. В этом Водном Мире селились народы, сумевшие выжить, а возможно даже переродиться после постигшей Землю вселенской катастрофы. Но не вся Европа превратилась в один огромный Архипелаг. Где-то на востоке имеется Материк. Возможно — это альпийская возвышенность.
Хотя — не факт, ибо после катастрофы наверняка произошла подвижка тектонических плит. Изменилась структура всей земной поверхности.
Вулканы образовали новые острова и земли. А те же Альпы могли запросто исчезнуть под водой. Что сталось с Россией — угадать было сложно. Вероятно, там тоже имелся свой архипелаг, и свой материк, и свои гоблины. Но очень хотелось верить, что там все еще живут люди, которые разговаривают по-русски.
На следующий день Саня чуть свет поднялся и, собрав туесок с едой, отправился к ручью, не забыв прихватить лоток и мешки для руды. В тот день ему предстояло стать местным Стахановым и выдать две дневные нормы на-гора. Он честно работал всю первую половину дня и полностью добил вчерашний мешок рудой. В полдень перекусил и стал ждать появления девушки-барда. С ней Сане хотелось встретиться весьма. В первую очередь, чтобы как-то завязать отношения, а кроме того, ему не терпелось послушать еще одну из ее песен-преданий, дабы получить так нужную ему информацию. Саня уже полностью отдавал себе отчет в том, что он каким-то непонятным образом оказался в далеком будущем. Теперь хотелось бы выяснить — какой отрезок времени отделяет современников от предшественников, и сколько времени понадобилось нынешней цивилизации, чтобы суметь деградировать до почти первобытнообщинного уровня. То, что с потомками произошел регресс, Саню не удивляло. Конечно же, его представления о будущем человечества были совсем иными.
