В берлинском офисе «Гвидона» мне, однако, сообщили, что Горбанюк сейчас находится в отпуске где-то в Ярославской области. Женщина, которая его заменяла, обладала впечатляющим меццо-сопрано, что, к сожалению, не могло компенсировать полного отсутствия мозгов. Наличие такого работника в рядах «Гвидона» уже само по себе являлось нонсенсом, и заставляло опасаться, что день, начавшийся подобным образом, ничего хорошего не принесет.
Это не замедлил подтвердить звонок господина Галагана.
– Что там у вас творится?! – прорычал он.
Господи, нас ведь скорее всего подслушивают! – ужаснулся я.
– Вы звоните из того же автомата?
– Что?!!!
– Вы звоните из того же автомата?
– Да…
– Ждите, я перезвоню вам через несколько минут.
Услышав это, Тролль картинно схватился за голову.
– Теперь они поймут, что ты подозреваешь, будто твой телефон прослушивается!
– Ничего, передав мне вчера записку, они как бы подчеркнули, что подобные мелочи их не очень-то волнуют. Они пошли в психическую атаку.
– Болван, мы могли бы вести что-то вроде радиоигры.
– Ты мне надоел.
Я сильно хлопнул дверью, спустился на лифте, вышел на улицу и направился к ближайшей телефонной будке.
– Господин Галаган?
– Что у вас там творится?! – Не смотря на вынужденную паузу, он не растерял ни грамма пыла.
– Трудимся, – парировал я тоном задиристого комсомольского работника.
– Что значит, трудимся? Кто – «трудимся»?
– Я.
Не мог же я ответить ему: «Мы с Троллем».
– Однако похвастать пока, разумеется, нечем?
– Увы. И все же интуиция мне подсказывает, что она где-то рядом. Можно даже сказать, что я явственно ощущаю ее присутствие.
– Все это – общие слова. А если конкретно?
– Если конкретно, мне, кажется, удалось напасть на ее след.
– И теперь вы идете по следу?
– И теперь я иду по следу.
– Гм… У меня складывается впечатление, что вы в большей степени писатель, нежели сыщик.
– Смешно это слышать. – Причем, мне действительно было смешно. – В моих книгах нет ни одного выдуманного слова.
– Как бы там ни было, поторопитесь! На этом вашем бархатном побережье начинают убивать женщин… А вы с Адой уже встречались?
– Пока нет.
– Почему?
– Из тактических соображений. Думаю было бы неправильно на этом этапе раскрывать себя.
– На каком еще этапе?!… На этом этапе!… Действуйте энергичнее! Тем более, если Варвара и в самом деле там… Меня это убийство нервирует!
– Какое убийство? – Я затаил дыхание.
– Ах, вы еще не читали утренних газет? Некую Эльзу Кук зарезали. Полоснули ножом по горлу у вас там в Лорет, в павильоне ужасов. Сегодня ночью. И, оказывается, это уже не первый случай.
– Погодите, погодите, – запротестовал я. – Это какое-то недоразумение. Эльзу Кук не полоснули по горлу, ее закололи – проткнули ножом грудь, и прошло уже по меньшей мере недели две…
– Не морочьте мне голову! Лучше возьмите утреннюю газету и прочтите!
– Хорошо, – согласился я.
– И действуйте, действуйте! Я начинаю терять терпение!
– Хорошо, – словно попугай повторил я.
Он бросил трубку.
Черт бы побрал этот инвестиционный фонд «Цунами»! Не окажись он на моем пути, я бы сейчас был в состоянии самостоятельно продолжать поиски Симы. Перед глазами неожиданно возникла та фотография, и кровь снова застучала в жилах. Приходится выколачивать средства из этой обезьяны господина Галагана, чрезвычайного и полномочного посла. В то время когда весь Свазиленд упивается кофе за мой счет!
Я вернулся в номер.
– Представляешь, эта дура – истинная Эльза Кук – не смогла придумать ничего лучшего, чем приехать на отдых в Лорет де Мар, – поделился я с фантомом. – Очевидно, тому, кто писал вчерашнюю записку, об этом было хорошо известно.
– Тебе нужно немедленно с ней повидаться, – встрепенулся Тролль.
– Поздно, ее уже отправили в лучший из миров: вчера вечером в павильоне ужасов.
– Говорил же я, что она имеет непосредственное отношение ко всей этой истории, говорил!
Он, очевидно, рассчитывал на комплименты. Но я воздержался. Вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах, я взял большое полотенце и отправился к бассейну. На зеленом газоне стояли белые пластмассовые шезлонги. Все они до единого были заняты курортниками. Наверное каждый второй держал в руках газету. «ЭЛЬЗА КУК» – пестрело повсюду – «ЭЛЬЗА КУК».
