– Кстати, ты обратил внимание, что имя Симы Отс недвусмысленно увязано с именем этой женщины-призрака Эльзы Кук?
– Боже мой! – спохватился я и еще раз прочитал записку.
«Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук».
– Но ведь Эльза Кук мертва!!!
– Может, имеется в виду та, настоящая Эльза Кук, которая проживает в Германии и в свое время потеряла паспорт?
– Ну, причем здесь?..
– Постой! – Тролль взволнованно тряхнул гривой волос и закружился по комнате. – Постой! А ведь это – идея! Тебе не приходило в голову, что истинная Эльза Кук может иметь непосредственное отношение ко всему происходящему?
– Может, – согласился я. – В той же мере, как и любой другой житель земного шара.
– Не скажи, очень уж подозрительна вся эта история с потерей паспорта.
– Для тебя все подозрительно. Ты – это отделившаяся от меня патология.
Тролль покачал головой.
– Я всегда знал, что в тебе необыкновенно развито чувство благодарности, – горестно заметил он.
– Я все же склонен исходить из того, что имелась в виду фиктивная Эльза, – продолжил я. – И, коль скоро она мертва, Сима в опасности.
– Кто-то из вас идиот, – заявил Тролль.
Я с возмущением воззрился на его тщедушную фигурку.
– Ты это о чем?
– Попробуй проследить за ходом моей мысли. Напрягись. – Он все бегал по комнате. – Напрягся?
– Сейчас я кое-куда схожу и принесу кое-что в кружке.
– О'кэй, – сказал Тролль. – О'кэй… Эта бедная девушка, которая плюхнулась в воду с воткнутым в сердце ножом, ведь была убита еще до твоего появления в Лорет?
– Ну!
– Когда ты прибыл, об этом кровавом инциденте уже трубили в газетах.
– Ну!
– Баранки гну! – заорал Тролль. – Теперь скажи мне, какой идиот станет писать записку с подобным содержанием уже после смерти девушки? Здесь явно имеется в виду та, живая Эльза Кук!
– Значит той, живой, тоже угрожает опасность? – поддался я его напору.
– Вполне возможно. Мне кажется, ты должен завтра же позвонить в Берлин Горбанюку, чтобы нам собрали максимум информации об этой загадочной Эльзе…
– Нет, погоди, – запротестовал я. – Ты меня вконец запутал. Разумеется, в твоих рассуждениях нет ничего сверхъестественного. Я бы и сам пришел к тем же выводам. Но мы-то начинали с другого! И мозги мои, естественно, были заняты другим. А я не могу так сразу переключаться.
– Знаю я, чем у тебя обычно заняты мозги, – проворчал Тролль.
– Они пытались найти ответ на вопрос: откуда тем стало известно?..
– Кто это, они?
– Мозги!
– Ну и как? Им это удалось?
– Может, и удалось бы, если бы ты постоянно не завлекал меня в дебри…
– Как говорится, плохому танцору… Молчу, молчу!
Он уловил мое движение в направлении ванной комнаты.
– Одним словом, это не мать, – сказал я.
– Что? – Он обалдело уставился на меня.
– Мать не могла проговориться, что я ищу Симу, – пояснил я устало.
– Тогда кто же?
– Пока не знаю.
– А я вот знаю.
Я промолчал. От этого темного уродца из моего подсознания следовало ожидать любой выходки.
– «Вавилон любви» принадлежит Варваре, – проговорил Тролль.
– Частично, – уточнил я.
– Неважно. Особенно, если учесть, что вторым совладельцем является ее супруг доктор Мебель.
– Ну, допустим.
– Ты давал факс Лили?
– Ну, допустим.
– Кто мог ознакомиться с его содержанием?
– Никто, ведь та девушка не следила за мной.
– Знаешь, в чем один из твоих многочисленных недостатков? – проговорил Тролль. – Ты ленишься читать руководства по эксплуатации бытовых приборов. А тебе бы это пошло на пользу. К примеру, ты бы знал тогда, что в телефаксе типа «Panasonic», который установлен в гостинице, имеется память, и с содержанием факсов, посланных за день, можно ознакомиться позднее. Мало того! Даже если этого не произошло, ты получил ответ, с содержанием которого тоже было несложно ознакомиться.
– Но ни в моем послании, ни в ответе не было ни слова о Симе Отс! – парировал я.
– Зато в них обнаруживался твой неподдельный интерес к поддельной Эльзе Кук. – Ему еще было до каламбуров. – И к человеку, руке которого принадлежал список покупок а также открытка на имя Варвары Галаган.
– Но Сима…
– Этого было вполне достаточно, чтобы установить слежку и подслушать твой разговор с Симыной мамой. Тем более, что звонил ты ей из этого номера, – Тролль постучал пальцем по телефонному аппарату. Потом со значительным видом посмотрел на меня. – Ты под колпаком у Варвары и К.