В сердце двора находился колодец, которым пользовались так долго, что обрамлявшие его широкие камни, на которые можно было сесть, за прошедшие поколения стёрлись посередине. Там сидели три яскедаси, наблюдавшие за тем, как темноволосая девочка играет с парой кукол. Трис узнала двух из них — Яли, подругу Киса, и акробатку Зантию. Третью, пышную брюнетку с роскошными губами и зелёными-с-коричневым глазами, Трис прежде не видела.
Девочка первой увидела Трис. Она ахнула, вытянула руки и закричала «Собачка!».
Медвежонок посмотрел на Трис.
‑ Иди, ‑ сказала она, ‑ и поосторожнее.
Одним из самых трудных уроков, данных медвежонку Медвежонку, заключался в объяснении ему того, что «поосторожнее» значит «подойди, а потом стой смирно». Он подбежал к девочке, виляя хвостом и дыша, радостно вывалив язык. Не сомневаясь ни секунды, девочка встала и обняла пса руками за шею.
Пышная брюнетка посмотрела на Трис и скривилась:
‑ Кто впустил Кориа Респектабельность? ‑ спросила она, вставая. ‑ Что, нигде уже не укрыться от этого племени?
‑ Оставь её в покое, Поппи, ‑ со вздохом сказала Яли. ‑ Они с Кисом друзья.
‑ Ну, его здесь нет, ‑ сказала Поппи. ‑ Он ушёл куда-то, учиться магии.
‑ Вообще-то нет, ‑ спокойно сказала Трис. ‑ Она закончил пару часов назад. Я надеялась, что к этому времени он уже будет дома.
‑ Можешь подождать, если хочешь, ‑ сказала Яли. ‑ Он обычно возвращается домой до того, как мы выходим на работу.
Трис поглядела на небо. Высоко в небе плыли рваные облака, передний край её грозы.
‑ А вы будете работать? Скоро будет дождь, ‑ сказала она им.
Поппи нахмурилась:
‑ Ты-то откуда знаешь?
Трис пожала плечами:
‑ Работа такая.
Поппи и Занта переглянулись.
‑ Значит поработаем столько, сколько успеем, ‑ сказала Занта.
Они с Поппи бегом бросились на второй этаж.
Трис посмотрела на Яли:
‑ Я не понимаю, ‑ помедлила она. ‑ К чему спешка?
‑ Мы — уличные яскедаси, а не домовые, ‑ ответила Яли, наблюдая как маленькая девочка гладит пса. ‑ В дождливые ночи мы теряем деньги. Даже если льёт недолго, гости боятся, что дождь начнётся опять, поэтому находит себе другие занятия.
‑ Простите, ‑ попросила прощения Трис. ‑ Но город очень нуждается в воде. Уровень колодцев везде упал, и сады засыхают.
Она кивнула в сторону маленького огорода: травы и овощи Фэрузы выглядели вялыми.
Яли непонимающе заморгала:
‑ А ты-то почему просишь прощения?
Трис открыла было рот, чтобы ответить — и передумала. Признаваться в том, что из-за неё яскедаси потеряют доходы с одной ночи, показалось ей плохой мыслью.
‑ Не важно. Можно мне присесть? ‑ спросила она у Яли.
Та кивнула:
‑ Глаки, не дёргай пса за уши, ‑ предупредила она. ‑ Ему это не понравится.
‑ Прости, пёсик, ‑ сказала девочка.
Она посмотрела на Трис:
‑ Как его зовут?
‑ Медвежонок, ‑ ответила Трис, снимая перевязь Чайм и кладя её себе на колени.
Это заставило Глаки захихикать:
‑ Он же не медведь!
‑ Но достаточно большой, чтобы быть им, ‑ сухо заметила Яли.
‑ Она твоя? ‑ спросила Трис у Яли, позволяя Чайм выбраться из перевязи.
Когда стеклянная драконица расправила крылья, девочка потрясённо ахнула.
‑ Что? ‑ спросила Яли, в то время как Чайм взлетела и приземлилась Медвежонку на спину. ‑ Глаки — моя? Нет. Она была Иралимы, ‑ она понизила голос, чтобы Глаки её не услышала. ‑ Нашей подруги, которую убили.
Трис наблюдала, как Глаки осторожно провела ладонью по краю левого крыла Чайм. Драконица отозвалась низким, тихим звуком, вытянув свою длинную шею, чтобы посмотреть маленькой девочке прямо в лицо.
‑ Что с ней будет? ‑ захотела узнать Трис. ‑ Её отец…?
Яли покачала головой:
‑ Насколько нам известно, Иралима была одна. Никакой семьи — если у неё и был мужчина, она его не упоминала.
Трис нахмурилась. В течение десяти лет родственники вбивали ей в голову, что их щедрость спасла её от участи, которая ждала брошенную на улице девочку. Они не поскупились на подробности того, какой именно могла быть означенная участь.
‑ У неё никого нет?
Яли пожала плечами:
‑ У неё есть мы. Мы её содержим — ну, в основном я. У Поппи и Занты намерения добрые, но они постоянно увлекаются. Они забывают, что детям нужно регулярно питаться и спать. Но они вносят свой вклад деньгами, и мужчины — тоже, так что средств хватает.
