Только в Кезе знали, как сломать дух человека и изуродовать его тело, чтобы создать Стража. Все остальные Королевские советы бледнели от страха перед подобными экспериментами над людьми.
Сабона, похоже, удивили слова Тамаса.
– Что должно пугать больше: человек, которого почти невозможно убить, или человек, способный убить выстрелом из ружья с расстояния в целую милю?
– Страж или пороховой маг? Я не боюсь ни тех ни других. Стражи внушают мне отвращение. – Фельдмаршал сплюнул на камни маяка. – Что на тебя нашло сегодня? В последнее время ты так философски настроен, что прямо слезы на глаза наворачиваются.
– Это все завтрак. – Олем сдавленно хмыкнул.
– Завтрак? – Тамас обернулся к сержанту.
– Он сегодня утром съел шесть мисок овсянки. – Олем стряхнул пепел с сигареты и посмотрел, как его сдувает ветром. – Я никогда прежде не видел, чтобы полковник ел так много и так быстро.
– Этот новый повар – настоящее чудо. – Деливец смущенно пожал плечами. – Все равно как напиться молока из сосков само́й Святой Матери. Где ты его раздобыл?
Тамас почувствовал, как на лбу выступает холодный пот, и нервно сглотнул:
– Что значит «где раздобыл»? Я не нанимал никакого нового повара.
– Он сказал, что вы сами назначили его поваром, – снова встрял в разговор Олем. Он сделал плавный жест рукой, изображая большой живот, и придал лицу довольное выражение. – «Чтобы насытить разум и душу солдат и дать им силу на много лет вперед». Во всяком случае, так он нам заявил.
– Высокий и толстый? – Тамас поднял руку над головой.
Олем кивнул.
– С длинными темными волосами, похожий на росвелеанца?
– Мне показалось, что он на четверть деливец, – заметил Олем. – Но да, это он.
– Ты с ума сошел! – возмутился Сабон. – В нем нет ни капли деливской крови.
– Михали, – вспомнил Тамас.
– Да, он так и назвался, – подтвердил Сабон. – Демон, а не повар.
– Шеф-повар, – поправил Тамас обеспокоенным тоном. – Но может также оказаться и демоном. Узнай, кто он такой. Все подробности. Он сказал, что его отцом был Моака, на-барон… Так или иначе, но разузнай о нем все.
Фельдмаршалу очень не хотелось, чтобы однажды этот странный человек пробрался в его штаб с чем-то более опасным, чем суфле из ягненка.
– Я разберусь с этим, сэр, – пообещал Олем.
– Немедленно!
– Сию секунду, сэр.
Олем встрепенулся, выбросил сигарету и поспешил к лестнице. Тамас посмотрел ему вслед, затем вернулся к медленно приближавшемуся баркасу. Он спиной чувствовал взгляд Сабона.
– Что тебе? – спросил он с большим, чем следовало, раздражением в голосе.
– Во имя бездны, в чем дело? – удивленно произнес Сабон. – Столько суеты из-за простого повара.
– Шеф-повара, – поправил Тамас.
– Ты думаешь, он шпион?
– Не знаю. Поэтому и попросил Олема выяснить.
– Какая польза от телохранителя, если ты отсылаешь его как раз тогда, когда уже показались послы Кеза?
Тамас не ответил. Значит, Михали не был плодом его воображения. Но как быть с тем, что сказал этот человек? Он попросил Тамаса разобраться с предсмертными словами Избранных – что-то такое, о чем фельдмаршал не знал.
Тамас не был религиозным человеком. Если говорить о его убеждениях, то он разделял популярное в высшем обществе и среди философов мнение, что Кресимир был богом определенной эпохи. Он явился и привел Девятиземье в движение, а потом отправился дальше, чтобы больше никогда не возвращаться.
Но теперь гневно загрохотала сама Святая гора. Что это могло означать?
Тамас не мог позволить, чтобы суеверия вывели его из душевного равновесия. Нужно арестовать Михали нынче же вечером, и с этим будет покончено.
Он молча смотрел на приближавшийся баркас, пока Сабон не указал вниз, на берег:
– Ваши баламуты уже здесь.
– Проклятье, в самое неподходящее время.
Тамас и Сабон поспешили вниз в гавань, чтобы присоединиться к членам комитета. Они пришли вместе с секретарями, слугами и телохранителями. Казалось, на берегу собрался весь Адопест. Прошло то время, когда соображения секретности требовали, чтобы они виделись с глазу на глаз: только семь мужчин и одна женщина, составившие заговор, чтобы свергнуть короля с престола.
