– Архивы прямо над нами, – сказал Адамат.
Фонарь Соу-Смиза где-то позади перестал раскачиваться, шлепки по воде затихли.
– Уверен, что в этот раз не ошибся?
Адамат поднес свой фонарь к ступенькам ржавой железной лестницы. Табличка на кирпичной стене, вероятно, служила указателем, но надпись на ней давно стерлась. Канализационные тоннели под Адопестом находились в плохом состоянии. Просто чудо, что бо́льшая их часть пережила землетрясение, – или это свидетельство искусства древних мастеров.
– Возможно, у меня и прекрасная память, – заметил Адамат, – но эти проклятые ходы выглядят совершенно одинаково.
Его голос эхом отозвался в длинном тоннеле высотой по плечи взрослого человека.
– Эх! Мне понравилось в женской бане.
– Не сомневаюсь, – рассмеялся Адамат. – Удивительно, что никто не пользуется тоннелями, когда наверху по всему городу рвутся снаряды. – Он провел пальцем по табличке, пытаясь разобрать хотя бы отдельные буквы. – Это должно быть здесь.
Соу-Смиз зашлепал по воде рядом с ним. Рослому кулачному бойцу приходилось сгибаться почти до земли. У самого Адамата тоже ныли колени и бедра от такой неудобной позы, но его спутнику наверняка приходилось гораздо хуже.
– Проверю. – Соу-Смиз передал Адамату свой фонарь и вскарабкался по железным ступенькам. Лестница протестующе заскрипела под его тяжестью. – Фонарь. – Он протянул руку.
Адамат услышал, как сдвинулась решетка на люке, и Соу-Смиз пропал из виду. Где-то наверху гремели залпы артиллерии – намного ближе, чем хотелось бы Адамату.
– Идем, – донесся сверху приглушенный голос Соу-Смиза.
Адамат поднялся вслед за ним и оказался в подвале с высоким сводчатым потолком. Влажные каменные стены покрыты плесенью, пол на целый дюйм залит водой. В это помещение никто не заходил уже много лет.
– Мы на месте, – определил Адамат.
– Точно? – Соу-Смиз, казалось, все еще сомневался.
– В детстве я часто играл в этих тоннелях. Матушка ужасно сердилась. Я облазил половину подвалов в Адопесте. – Адамат с усмешкой взглянул на спутника. – Я понял, что цель уже близка, когда мы нашли баню.
– Часто туда заглядывал, да?
– Конечно. В конце концов, я был просто мальчишкой.
Они миновали череду похожих друг на друга подвалов, прежде чем обнаружили узкую лестницу, ведущую наверх. Когда Адамат попытался открыть ее, дверь громко заскрипела.
– Соу-Смиз, – позвал он и шагнул в сторону, пропуская атлета вперед.
Тот уперся руками в стены и пнул дверь. Замок затрещал, а сама дверь слетела с петель. Эхо раскатилось по всему зданию, и друзья встревоженно переглянулись.
Они оставили фонари на лестнице и двинулись дальше. Адамат прихватил с собой трость, Соу-Смиз вооружился парой короткоствольных пистолетов. Длинный коридор вел к главному залу первого этажа Архивов.
Всего здесь было четыре этажа. Зал казался огромным, как городская площадь. Стеллажи тянулись от одной стены до другой. Адамат осторожно двинулся вдоль прохода. Даже сквозь кирпичную стену отчетливо различались выстрелы. Пыль буквально висела в воздухе, затхлый запах клея, бумаги и старого пергамента был едва переносим.
– Никого, – сказал Соу-Смиз.
Адамат оглянулся. Его друг смотрел на книжные полки с подозрением. Человеку, привыкшему решать все проблемы с помощью кулаков, книги казались чем-то глубоко чуждым.
– Ничего удивительного. Генерал Вестевен посылал щедрые дары многим библиотекам по всему Девятиземью. Он не позволит ничего здесь трогать.
Они вышли из прохода и оказались в центре зала. Широкое пространство между стеллажами было уставлено столами для просмотра. Свет проникал сюда от застекленной крыши через проемы в верхних этажах. Все столы были пусты.
За исключением одного. Адамат приложил палец к губам, а затем жестом подозвал Соу-Смиза. На краю стола было разложено несколько книг. Казалось, их открыли всего мгновение назад. Адамат подошел ближе и нахмурился. В этих книгах также не хватало страниц и целые абзацы были замазаны чернилами. Он захлопнул том и посмотрел на обложку: «На королевской службе».
