В офицерской столовой было пусто. Таниэль пробрался между столами с водруженными на них опрокинутыми стульями и выскочил на улицу.
Там остановился, чтобы надеть сорочку и поправить ранец с боеприпасами. Со всех сторон застучали тяжелые сапоги, и, когда он закончил приготовления, из домов на улицу хлынул целый поток мужчин и женщин. Таниэль вместе со всеми направился к стенам южного бастиона.
– Ты слышал тревогу? – спросил Фесник, возникший рядом с Таниэлем.
Дозорный проникся симпатией к пороховому магу с того самого дня, когда они вместе с Бо спустились с горы. Таниэль не мог понять почему. Он ведь выбил зуб этому парню, когда засунул пистолет ему в рот две недели назад.
Таниэль закатил глаза. Разумеется, он слышал. Половина Адро слышала, и проклятые колокола все еще звонили.
– Да, – коротко ответил он.
– Думаешь, это начался штурм?
– Не знаю.
Молодой дозорный выглядел слишком возбужденным в ожидании битвы. После первого столкновения с врагом дело ограничивалось лишь случайными перестрелками. Армия Кеза просто остановилась возле крепости и готовилась к… чему-то… вне досягаемости артиллерии. Их Избранные не показывались на глаза, что очень раздражало Таниэля, хотя он сделал несколько выстрелов в Стражей. И даже убил одного с первой попытки, хотя здесь было больше везения, чем его заслуги.
Таниэль занял позицию на стене и устроился поудобней. Вдохнул щепотку пороха, чтобы прогнать остатки сна, и прищурился на восток:
– Солнце светит им в спину.
– Вот мерзавцы! – проворчал Фесник.
– Мы знали, что они нападут утром. Но днем это преимущество обернется неудобством, когда им придется смотреть против солнца, чтобы сделать выстрел.
Солнце едва выглядывало из-за отдаленных вершин. Утренний воздух был холоден, несмотря на начало лета. Снег у подножия пика растаял, и земля на южном склоне стала влажной. Начав восхождение, войска Кеза быстро превратили дороги в непролазную грязь. Таниэль задумался, в чем же состоит стратегия врага.
Колокола за спиной смолкли. Наступила тишина, нарушаемая только возбужденным шепотом и щелчками взводимых курков. Пушки и мушкеты были подготовлены к бою. Артиллеристы и стрелки растянулись вдоль всей стены, оставляя пространство для передвижения. Таниэль не завидовал врагу.
– Кресимир милостивый! – Фесник прищурился. – У них хватит солдат, чтобы штурмовать нас до конца времен.
– Пусть попробуют, – буркнула дозорная справа от Таниэля.
Ему показалось, что он узнал этот голос и взгляд. Китерин, одна из женщин Бо, серьезная и совсем для него не подходящая. Высокая и худая, с черными волосами и строгим голосом. Таниэль кивнул ей. Она ответила тем же.
Он вдохнул еще немного пороха и начал осматривать подступы к крепости, пытаясь уловить какое-нибудь движение. Пороховой транс не ослаблял блеск утреннего солнца. Кто-то дернул его за рукав: за спиной стояла Ка-Поэль и показывала вниз.
Таниэль проследил за ее рукой, осмотрел склон и ровный участок под ним. И тут он увидел. Внизу, возле самой Мопенхаги. Враг давно оставил город, передвинув штаб на безопасное расстояние. В нем никого не должно было остаться. Но за ночь там выросла целая башня: из толстых бревен, высотой в три этажа. Ее установили на полозья, и упряжка волов уже была готова тянуть ее.
Сердце подпрыгнуло в груди Таниэля.
– Башня Избранных, – прошептал он.
Таниэль открыл третий глаз, чтобы узнать наверняка. Башню окружало настолько плотное сияние Иного, что невозможно было различить отдельные ауры.
– Это просто груда бревен, – сказал Фесник. – Один хороший выстрел из пушки, и она разлетится на куски.
Ка-Поэль фыркнула. Таниэль сомневался, что ей приходилось видеть Башню Избранных, но она наверняка ощущала скопившуюся там магию.
Китерин казалась обеспокоенной. Она растерянно взглянула на Таниэля.
– Не обольщайтесь насчет нее, – предупредил Таниэль. – Башня Избранных – это скорее узел заклинаний, чем просто бревна.
Он бегло осмотрел сооружение. Третий глаз различил тысячу цветов и оттенков, переплетающихся и переходящих один в другой. Башня светилась, как тысяча факелов. От яркого сияния у него разболелась голова, и он закрыл третий глаз.
