– Очаровательно, – признал Тамас. – Как ты с ней познакомился?
– Она была разведчиком нашего полка. Помогала нам выслеживать Избранных Кеза в лесах Фатрасты. Она стала моей помощницей, и я несколько раз спасал ей жизнь. С тех пор она не отходит от меня.
– Она говорит на адроанском?
– Нет, она немая. Но прекрасно все понимает.
Тамас чуть наклонился вперед, вглядываясь в глаза Ка-Поэль. Он также осмотрел ее щеки и уши, как обычно оценивают призовую лошадь. Таниэль опасался, не захочет ли отец заодно проверить ей зубы. Тогда Ка-Поэль точно укусила бы его. Таниэль почти хотел, чтобы она так и сделала.
– Она колдунья, – добавил он. – Всевидящая. Это дайнизский аналог Избранного, хотя их магия несколько отличается от той, какой владею я.
– Магия дикарей? – переспросил Тамас. – Я кое-что слышал об этом. Но она такая маленькая. Сколько ей лет?
– Четырнадцать. Во всяком случае, я так думаю. Они все невысоки ростом, но чистые демоны на поле боя. И неплохо обращаются с ружьями. Ах да! – воскликнул он с таким видом, будто только что вспомнил. – Хотел тебе кое-что показать.
Он кивнул на свое ружье. Ка-Поэль развязала узел, прикрепляющий оружие к ранцу, и принесла штуцер. Таниэль с улыбкой протянул его отцу.
– Это… то самое, из которого ты делал свои знаменитые выстрелы?
– Именно оно.
Тамас взял штуцер за ствол, затем поднял и прицелился:
– Очень длинный ствол. Хорошая балансировка. Винтовая нарезка, кремневый замок с закрытой затравочной полкой. Превосходная работа.
– Посмотри на имя мастера под стволом.
– Хруш. Очень хороший мастер.
– Это не просто его клеймо, – пояснил Таниэль. – Он сам сделал этот штуцер. Я провел у него целый месяц в Фатрасте. Хруш долго работал над ним, а потом подарил мне.
– Значит, подлинный? – Тамас удивленно выкатил глаза. – Я не знаю лучшего оружия, чем это. Год назад мы приобрели патент на его ружья и начали производить их в большом количестве для армии. Но мне только издали доводилось видеть произведения самого мастера.
От удивления отца у Таниэля потеплело на душе. Это было что-то новое. Что-то, чем Тамас мог бы гордиться.
– Кез тоже пытался купить патент, – сообщил Таниэль.
– Правда? Воюя с Фатрастой?
– Разумеется. Ружья Хруша задали им перца на границе. Стреляют почти без осечек, даже в самую скверную погоду. Хруш не согласился продать патент ни за золото, ни за титул. Оружейные мастера Кеза не могут скопировать его работу.
– Никто не может, если сам мастер не научит.
Тамас долго рассматривал ружье, прежде чем вернуть сыну.
– Тебе понравилось? – спросил Таниэль.
– Превосходная вещь.
Тамас, казалось, потерял интерес к разговору, мысли его унеслись вдаль. Таниэль тоже умолк в нерешительности.
– Тогда тебе должно понравиться и это.
Он подал знак Ка-Поэль, и та достала из ранца футляр из полированного красного дерева длиной приблизительно в локоть.
– Это подарок, – сказал Таниэль.
Тамас поставил футляр на стол и поднял крышку.
– Не может быть, – выдохнул он.
– Дуэльные пистолеты. Сделаны старшим сыном Хруша, про которого говорят, что он уже превзошел отца. Усовершенствованный кремневый замок с водонепроницаемой крышкой, стальная пружина. Они гладкоствольные, но стреляют точнее, чем обычные.
Таниэль заметил, как просветлело лицо отца.
Тамас взял пистолет и провел пальцами по восьмигранному стволу. Костяная накладка засверкала в свете люстры.
– Они великолепны. Мне придется оскорбить кого-нибудь, чтобы поскорей их опробовать.
Таниэль рассмеялся. Похоже, отец и в самом деле готов был так поступить.
– Они… бесподобны, – снова восхитился Тамас.
Таниэлю показалось, будто в глазах отца что-то блеснуло. Гордость? Благодарность? Нет, решил он, Тамасу неведомо значение этих слов.
– Жаль, что у меня нет времени поговорить с тобой, – сказал Тамас.
– Неотложные дела?
Разумеется. Ему некогда поговорить с сыном. Наверстать упущенное за те годы, что они не виделись.
– К сожалению.
Тамас либо не почувствовал сарказма в словах Таниэля, либо не счел нужным на него отвечать.
– Сабон, – позвал он, – приведи наемников.
Деливец на мгновение показался в дверях и тут же снова исчез.
