Они шли по старой тропинке, поворачивающей к конюшням и невидимой из окон особняка за густыми деревьями. Наемники держались на почтительном расстоянии.
– Никто из слуг за последние два месяца не видел ничего подозрительного. Они помнят, как Тамас неоднократно приезжал сюда в прошлом году, но ни разу с момента переворота. Не появлялось здесь и каких-либо незнакомцев, в которых можно заподозрить шпионов Кеза. – Адамат покачал головой. – Она опускается в самый низ моего списка подозреваемых. Но одна вещь все-таки настораживает. Она упомянула, что Рикард Тумблар посылал делегацию к королю Ипиллу. Я не слышал об этом ни от кого другого. Это заставляет меня задуматься над вопросом… – Он ударил тростью по земле. – Пожалуй, здесь мы закончили.
Они подошли к карете и стоявшим в десятке шагов от нее бригадирам. Адамат развернулся возле дверцы и прислонился к ней, ожидая, когда подойдут наемники. Они приближались с решительным видом.
Первой заговорила Абракс. Она была отчужденной, холодной, как будто все ее мысли занимали предстоящие сражения и у нее не хватало времени – или желания – для беседы с Адаматом.
– Надеюсь, инспектор, ваше расследование в отношении нашей хозяйки завершено.
– Мое расследование продолжается. Я непременно сообщу леди Винсеслав, если мне снова понадобится встретиться с ней.
– Не стоит ее беспокоить, – вступил было в разговор Барат, но Абракс бросила на него многозначительный взгляд, и он замолчал.
Адамат сделал вид, что не замечает Барата, сосредоточив все внимание на Абракс. На самом деле он тайком изучал молодого бригадира. Почему он так рьяно защищает хозяйку? Нечто вроде сыновней привязанности или что-то более глубокое?
– Я провожу расследование, – напомнил Адамат. – А вы, вероятно, принимаете меня за какого-нибудь коммивояжера, без нужды надоедающего вашей хозяйке. Но сейчас… – Он открыл дверцу кареты. – Сейчас мне нужно заняться другими подозреваемыми.
Когда дверца кареты закрылась, Барат шагнул вперед и положил руку на край окна:
– Не советую шутить с бригадирами «Крыльев Адома», инспектор. Постарайтесь не превышать своих полномочий.
– Не испытывайте мое терпение, молодой человек. – Адамат концом трости столкнул руку бригадира с окна. – Мне приходилось иметь дело с людьми, выглядевшими намного опасней вас.
Адамат дважды постучал по потолку, и карета тронулась с места. Рано или поздно этот молодой наемник доставит ему кучу неприятностей.
– Бо говорит, что ты окружила меня защитным заклинанием.
Таниэль приноровился идти в ногу с Ка-Поэль. Она искоса посмотрела на него своими зелеными непроницаемыми глазами. Пока они спускались с горы, девушка старалась держаться позади или вырывалась далеко вперед. Возможно, это было просто совпадением, но она каждый раз была чем-то занята, когда Таниэль оказывался рядом, и ему никак не удавалось с ней поговорить. Но он подозревал, что дело не в этом. Она знала, о чем он хотел спросить.
Еще один долгий взгляд. Они продолжали тащиться по заносам в снегоступах, которые делали все их движения медленными и неловкими, но не давали проваливаться в мягкий снег, из которого потом пришлось бы долго выбираться.
– Спасибо, – сказал Таниэль.
Девушка снова удивленно взглянула на него. Таниэль сдержал улыбку:
– Он говорит, что ты очень могущественная колдунья.
Она остановилась и повернулась к нему.
– Интересно, чем я заслужил твою заботу?
Ка-Поэль протянула руку и коснулась его щеки.
Внезапно Таниэль увидел ее в грязной хижине, голую и испуганную, захлебывающуюся слезами. Они ослепили ее, напоив отваром какой-то травы, чтобы она не попыталась сбежать. Когда Таниэль вошел в хижину, она, ничего не видя вокруг, размахивала перед собой заостренной палкой, надеясь поразить кого-нибудь из похитителей. Она узнала его голос, и ему удалось ее успокоить. Таниэль помнил раны на ее животе и бедрах и кровь на лице.
Он едва не задохнулся от этого видения и остановился, чтобы унять внезапную дрожь в коленях. Неужели это сделала она? Он видел все собственными глазами. Как она смогла? Таниэль замотал головой. И решил, что не стоит даже пытаться понять, на что еще она способна.
