– Вы хотите сказать, что я не смогу использовать старую сеть Манхоуча?
– Вовсе нет, фельдмаршал. – Ловкач указал мундштуком трубки на Тамаса. – Некоторые из нас действительно были преданы Манхоучу. Но они уже покинули страну или работают теперь на Кез. Остальные же любят Адро и согласны вернуться. Подозреваю, что чем дольше такой скромный Одаренный, как я, будет оставаться в живых, тем больше тайных агентов вылезет из своих щелей.
Тамас протер глаза. Когда они полезут из щелей, ему придется мучиться сомнениями, не ведут ли эти ребята двойную игру и можно ли им доверять. Это будет страшная головная боль.
– Кажется, вы сказали, что вам просто нужно кормить семью, – напомнил он.
– В самом деле. – Ловкач кивнул. – Что ж, возможно, я немного приврал.
Сабон рассмеялся. Тамас бросил на него укоризненный взгляд. Тайные агенты. Фельдмаршал с большим удовольствием отправил бы их всех в бездну. Но, к сожалению, они были необходимы.
– Брадобреи уже здесь? – спросил Тамас.
– Не знаю, – сказал Ловкач.
– Так пойдите и узнайте. – Тамас указал большим пальцем на дверь.
– Кто-нибудь нам сообщит.
– Живее!
Агент метнулся прочь из комнаты, а Тамас обошел вокруг стола и уселся за него. Фельдмаршал расправил нашивки на груди, борясь с желанием сорвать их.
– Мне нужен совет, – признался он.
– Разумеется, нужен. Когда меня нет рядом, ты становишься беспомощным младенцем.
В наступившей тишине Тамас прочел в глазах Сабона: «Если бы я был там, никакой Страж и близко к тебе не подобрался бы».
– Михали, – произнес Тамас. – Безумный повар.
– Он в самом деле заслуживает твоего внимания?
– Он готовит для всей моей армии. Настроение у ребят сейчас бодрое, как никогда, во многом благодаря его стараниям.
– Что еще ты о нем знаешь?
– Он сбежал из лечебницы в Хассенбуре.
– Ага, сумасшедший.
– Именно так там и считают. Они послали людей, чтобы вернуть его. Михали утверждает, что его предали родственники и завистливые конкуренты.
– Так он еще и параноик?
– Возможно. – Тамас пожал плечами.
– Отошли его назад, – посоветовал Сабон. – Его обеды хороши, но не стоит из-за них ссориться с покровителем лечебницы. Ты знаешь, кто он такой?
– Человек по имени Кларемонте.
Сабон помолчал немного.
– Новый владелец Гурло-Бруданской торговой компании?
– Да.
– Думаю, это снимает все вопросы. Мы не можем рисковать поставками селитры.
– Я не настолько уверен в этом, – возразил Тамас.
– Из-за той чепухи, что пишут в газетах? – насмешливо фыркнул Сабон. – Тот чудак утверждает, будто бы он – воплощение Адома? Я бы сказал, что это лишнее доказательство его безумия. Ни один образованный человек не поверит в эти сказки.
– Ты просто не встречался с ним.
– Значит, ты ему веришь? – Сабон провел рукой по бритой макушке.
– Не смотри на меня так. Разумеется, не верю. Но он не представляет опасности.
– Тогда почему ты не хочешь вернуть его в лечебницу?
– Магия, – просто ответил Тамас.
– Он Избранный?
– Одаренный. Его Дар связан с едой. Он может создать еду из ничего.
– Звучит неубедительно.
– Ты когда-нибудь слышал, чтобы человек мог сделать что-то из ничего? Даже если он Одаренный.
– Ха, – проворчал Сабон. – Он был бы самым богатым человеком в мире.
– Если потребуется, мы сможем с его помощью накормить все Адро. Даже во время голода. Возможно, он нам понадобится еще сильнее, если война продлится долго.
– А если это дешевый фокус?
– Думаю, нет. Мы с Олемом внимательно наблюдали за ним. Он снял с крюка пустую кастрюлю и поставил на огонь, а когда я заглянул внутрь, кастрюля оказалась наполнена тушеным мясом. Он поставил в духовку десять калачей, а обратно вытащил сто.
– Возможно, это все-таки хитрость. – Сабон нахмурился. – Он может оказаться могущественным магом, скрывающим свою истинную силу. Попробуй угадай, на что способны Избранные. Даже в Королевском совете не знали всего, чего можно добиться, умея управлять аурами.
– Да, мне это тоже приходило в голову. Однако слухи распространяются очень быстро, и боюсь, что скоро возникнет его культ. Среди моих солдат, по крайней мере. Олем говорит, что Михали очень популярен в Седьмой бригаде. Ребятам нравится его еда.
