Таниэль допил остатки эля. Осадок на дне оказался горьким. Он вспомнил Фатрасту, вспомнил, как выслеживал кезанцев в ее дебрях.
– Ну а я-то здесь при чем? Я просто солдат, убивший бога, но никто не поверил этому, когда я вернулся.
– Вы?
Рикард запрокинул голову и рассмеялся. Таниэль не понял, что он нашел в этом забавного.
– Простите. – Рикард вытер глаза. – Вы Таниэль Два Выстрела! Герой двух континентов. Солдат, убивший больше Избранных, чем кто-либо в истории Девятиземья. В газетах писали, как вы, не щадя жизни, обороняли Вершинную крепость от полумиллиона кезанских солдат.
– Не только я, – пробормотал Таниэль, вспоминая о погибших на той горе.
– Но простые люди думают именно так. Они обожают вас. Они любят вас сильнее, чем любили Тамаса, когда он практически в одиночку спас Гурланскую кампанию несколько десятилетий назад.
– Так чего вы хотите от меня? Поддержки на выборах?
– О бездна, нет! – Рикард передал пустую кружку бармену. – Я хочу, чтобы вы были моим вице-премьером. Вы станете одним из самых известных людей в мире.
Когда Тамас после казни Манхоуча позволил горожанам грабить дома аристократов и начались пожары, небольшая часть Самалинского квартала на северо-западе Адопеста уцелела. Это был торговый район с множеством магазинов и мастерских для богатых клиентов. Ходили слухи, что во время мятежа владельцы этих магазинов помогали строить баррикады и поддерживали роялистов.
Теперь, спустя пять месяцев, прежний торговый центр для богачей превратился в рынок для среднего класса. Цены упали, но качество осталось прежним, и люди добирались через полгорода, чтобы ждать своей очереди к сапожникам, портным, пекарям и ювелирам.
Адамат приехал сюда рано утром, прежде чем улицы заполнились народом, и быстро разыскал дом портного, купившего склад Ветаса. Инспектор зашел в небольшое кафе на другой стороне улицы и заказал завтрак, бдительно следя за дверью ателье и поджидая своего компаньона. Тот появился довольно скоро.
Инспектор поднялся из-за стола и перешел улицу. Подкрался к Соу-Смизу сзади и спросил:
– За тобой следили?
– Кровавая бездна! – К чести Соу-Смиза, тот едва вздрогнул. – Тебя не узнать.
– Так и было задумано.
Адамат покрасил волосы, и они стали седыми. Сухая пудра сделала его кожу морщинистой, он выглядел теперь на двадцать лет старше и притворно хромал, тяжело опираясь на новую трость с серебряным набалдашником. Его сюртук и брюки стоили невероятно дорого – ради их приобретения пришлось обратиться к помощи друзей. Но он должен производить впечатление богатого человека.
– Нет, не следили. – Соу-Смиз покачал головой. – Я шел осторожно.
– Хорошо. Как себя чувствуешь?
– Будто в бездне побывал. Проклятая целительница.
Несмотря на недовольство, Соу-Смиз выглядел гораздо лучше. Всего пять недель назад его дважды ранили из пистолета и еще ударили ножом, так что он чудом остался жив. Если бы не щедрость Рикарда, лечиться пришлось бы долго.
– Зайди в кафе и позавтракай, – распорядился Адамат. – Займи место напротив того дома. – Он указал на ателье портного. – А я загляну туда и попробую навести справки.
Как бы ему ни хотелось, чтобы Соу-Смиз отправился с ним и подстраховал, случись встреча с Ветасом или его людьми, но кулачный боец – слишком приметная личность. Невозможно скрыть такие габариты. Так что ему нет смысла показываться без крайней необходимости.
Адамат прошелся по улице и открыл дверь в ателье. Беглый осмотр показал, что портной специализировался на костюмах высокого качества. Вдоль стен стояли манекены, облаченные в смокинги и фраки, в каких даже герцогу не стыдно было бы появиться на балу. В ателье ощутимо пахло мятным маслом, которым хозяин заглушал запах ткани.
– Чем могу вам помочь?
Из задней комнаты вышел портной, темнокожий деливец. Невысокий, с длинными сильными пальцами, в жилете с широкими отворотами, утыканными множеством игл и булавок. Он носил очки в тонкой оправе.
– Хейм? – спросил Адамат с акцентом, распространенным в южных пригородах Адопеста.
– Да, это я. – Портной отвесил легкий поклон. – Пошив вечерних костюмов. Хотите снять мерку прямо сейчас?
