«Люди мало читают историю», – отвечал он, когда его спрашивали, как ему удалось провести свою компанию через множество экономических кризисов, с которыми сталкивалась Германия после своего поражения в Первой мировой войне. Будучи в свое время прилежным студентом, он понимал, что нужно делать, чтобы выстоять в периоды инфляции, депрессий и искусственно создаваемых подъемов промышленности.
Высокий, худощавый, решительный и поразительно откровенный в выражении своих взглядов и мыслей, Пауль Ройш был и остается человеком, чья прямодушная критика наводит страх на его противников. В отличие от многих промышленников он считал своим долгом участвовать в общественных и полуобщественных организациях, таких как городской совет Оберхаузена, Торговая палата Дуйсбурга, Имперское объединение германской промышленности, Банк международных расчетов в Базеле. В течение многих лет он был президентом влиятельного Общества с Длинным названием и Северо-Западной группы немецких металлургических промышленников.
Убежденный противник объединения рабочих, он тем не менее одобрял старания Хуго Штиннеса-старшего свести вместе лидеров профсоюзов и федерации работодателей.
Ройшу нравилось общество художников, писателей и ученых. Состоятельный фабрикант помогал многим творцам, заказывая им картины или скульптуры.
Он всегда с особой любовью относился к Немецкому музею в Мюнхене, основанному его близким другом Оскаром фон Миллером. В течение многих лет он был членом его правления.
Не будучи по натуре политиком, Пауль Ройш внимательно наблюдал за политическими событиями и с энтузиазмом вступил в Общество возрождения рейха, основанное бывшим канцлером и послом Гансом Лютером. Эта организация потратила много сил на то, чтобы убедить германский народ и политиков в неразумности выборной системы Веймарской республики.
Ройш никогда не скрывал своего неприятия нацизма. Свойственное ему бесстрашие, с которым он принимал ответственные деловые решения, он проявлял и при встречах с нацистами, начиная с Гитлера и кончая его приспешниками. В свою очередь и они к нему не благоволили, но вынуждены были терпеть его до 1942 года, когда связи с западными странами были окончательно разорваны и они удалили его от дел. Отставка была сделана в срочном порядке, без предварительного уведомления, и прессе было строжайше запрещено впредь упоминать его имя.
Фитопатолог назначен главой колоссальной Всеобщей германской электрической компании! Германские промышленники не верили своим ушам, услышав в 1928 году, что ученый и дипломат Герман Бюхер стал преемником Эмиля Ратенау, основателя компании, и его сына Вальтера.
Ничто в ранней юности Германа не предвещало столь крутого поворота. Родившийся 28 августа 1882 года в Кирберге, Висбаден, будучи восьмым ребенком мастерового, Герман, по мнению отца, должен был стать помощником садовника. Однако воображение Германа было поражено историями о дальних странах, которые рассказывали подмастерья его отца. Он мечтал получить образование и путешествовать по всему миру. Поэтому он написал своему дяде Карлу Бюхеру, профессору экономики в Лейпцигском университете, умоляя убедить отца дать ему образование. Дяде удалось помочь племяннику.
Ближайшая гимназия, «Филлипинум», находилась в Вайльбурге, на расстоянии 19 миль. Герману частенько приходилось перед каникулами и по окончании их проделывать пешком весь путь от Вайльбурга до Кирберга и обратно. Когда он приходил домой со стертыми ногами, мать, которая пользовалась у него большим авторитетом, сразу наливала ему большую кружку вкусной простокваши, чтобы придать ему сил.
В гимназии Герман Бюхер показывал блестящие успехи лишь в предметах, которые особенно его интересовали, – в ботанике и географии. Его всегда видели с большой курительной трубкой, испускающим клубы дыма и смело спорящим с преподавателями. В старших классах он даже осмеливался выступать в защиту социалистов. Обладая прекрасным басом, он вступил в «Вопящее, поющее, кашляющее общество», где столько же пели, сколько и пили.
Из Вайльбурга Герман отправился учиться в Лейпцигский университет. Там он отличался страстной любовью к чтению и неоднократным участием в студенческих дуэлях, на студенческом жаргоне – в «мензурках». Тем не менее в 1906 году он с отличием окончил университет, посвятив матери свою докторскую диссертацию о ботанических исследованиях.
