— Этот ждал куда дольше, чем смертные, — проскрипела тень. — Этот стремится найти куда сильнее, чем тот.
Снаружи послышались шаги. Силуэт баатезу мгновенно слился с остальными тенями. Лилит откинула назад волосы и привела в порядок свои соблазнительные одежды, открывающие все прелести.
— Можешь войти, — проворковала она.
В палатку шагнул молодой стрелок с зажатым под мышкой луком. Рыжий, с жидкой бородкой и такими невинными глазами, он напоминал ягнёнка, шествующего на заклание. Лилит вспомнила его лицо и интересные мысли, не раз приходившие ей в голову.
— Подойди ближе, Берг.
— Меня прислал командующий, — ответил стрелок голосом, в котором звучала неуверенность. Он, без сомнения, был осведомлён о репутации колдуньи… не говоря уже о её аппетитах. — Он сказал, у тебя есть для меня дело.
Женщина подошла к столу, на котором стояло вино для генерала, и налила Бергу кубок самого лучшего. Лилит подняла чашу, показывая её, и поманила мужчину приблизиться к ней. Юноша со смущённым лицом повиновался, как пойманная рыбка удочке.
Втиснув кубок ему в руку, Лилит поднесла вино к губам юноши. Одновременно вторая её рука гладила его тело, усиливая беспокойство мужчины.
— Леди Лилит, — выдавил, заикаясь, Берг, — командующий прислал меня сюда для выполнения определённого поручения. Ему не понравится, если он обнаружит…
— Тсс…
Ведьма заставила юношу отхлебнуть из кубка. Огненно рыжий солдат глотнул раз, другой, а потом колдунья вновь опустила чашу. Свободной рукой она притянула его к себе, впившись губами в губы юноши, и долго не отрывала их. Он колебался лишь первые секунды, но потом страстно ответил — чары одержали победу.
Довольно скоротечных услад, — зазвучал в голове голос демона. — Нам пора работать…
За спиной обезоруженного стрелка выросла и застыла тень. Зазвенело жужжание роя умирающих мух, вырывая Берга из сетей, сплетённых вокруг него Лилит. Свет масляной лампады позволил разглядеть новую тень, попавшую в поле зрения юноши, тень, в которой не было ничего человеческого.
Берг оттолкнул женщину, выхватил меч и повернулся лицом к предполагаемому убийце:
— Меня так просто не…
Какие бы слова ни планировал проговорить юноша, ему это не удалось. Берг задохнулся и побелел как мел. Пальцы все ещё цеплялись за меч, но от накатившей на него дикой паники рука тряслась так, что не могла больше удержать рукоять.
А маячащий перед человеком баатезу являл собой зрелище, способное внушить подобный чудовищный страх. Баатезу представлял собой Гелугона двух с половиной метрового насекомообразного дьявола, похожего на богомола, но такого, какого мог создать лишь Ад. (Гелугон или Ледяной Дьявол – типичные обитатели Кании, восьмого слоя Девяти Адов).
Холодно-голубая расцветка контрастировала с пульсирующими на теле гигантскими синими венами. Голова демона выглядела так, будто кто то содрал с насекомого внешний панцирь, разыскивая под ним подобие черепа. Выпученные жёлтые фасеточные глаза, уставились сверху вниз на ничтожного смертного, а жвала шире головы солдата — в сопровождении пары меньших, но столь же беспощадных у самого рта — открывались и закрывались с вселяющим ужас усердием. Воздух вокруг чудовища заполнился леденящим холодом, от которого стыла кровь.
Средние отростки, скелетообразные руки с тремя пальцами когтями, держали ледяное копье. Все началось и закончилось в мгновение ока. Берг попытался закричать, а Ледяной дьявол тут же всадил в его грудь свое копье.
Тело, покрываясь инеем, яростно дёргалось, что, казалось, сильно веселило баатезу. Руки Берга слабо цеплялись за лицо и грудь, но освободиться, конечно же, не получалось.
Лилит при виде этого зрелища нахмурилась, пытаясь прикрыть собственный трепет в присутствии дьявола гневом и сарказмом:
— Когда ты наиграешься, приступим к работе.
Баатезу позволил все ещё сотрясающемуся телу соскользнуть с копья. Окровавленный труп Берга рухнул на землю неуклюже, как марионетка с перерезанными нитями. Ледяной Дьявол подтолкнул тело стрелка к колдунье.
— Конечно.
— Я займусь рисунком. Будь наготове.
— Этот будет готов, можешь быть уверена, человечек Лилит.
