Второй разбойник пошатнулся — жизнь ускользала от него через жуткий разрез от горла до груди. Он уронил меч, отчаянно пытаясь предотвратить неизбежное.
Рука Буффалона, будто потеряв терпение в ожидании конца, взлетела снова. Голова крысооборотня ударилась об пол, покатилась в угол и остановилась
там отдохнуть — меж тем как туловище ещё только начало заваливаться.
— Боги! — с трудом выдохнул солдат.
Его обучали бою, а не бойне.
Явственно осознав, что его ждёт, третий бандит уже торопился к двери. Буффалон хотел отпустить его, решив, что крови уже довольно, но доспехи сделали другой выбор, перепрыгнули через два тела и бросились в погоню.
У подножия лестницы последний из троицы попытался спрятаться за спиной вышибалы гостиницы, явившегося, видимо, поинтересоваться, отчего его друзья топочут в комнате, как слоны. Орк и крысолюд подняли глаза и увидели над собой тёмно красную фигуру и летящее чёрное лезвие. Вышибала вырвал из за пояса непомерно длинную чаппу, оружие столь грозное и массивное, что Буффалон на миг испугался, как бы латы не переоценили свою неуязвимость. Второй разбойник пытался продолжить бегство, но ещё один бандит, внезапно выступивший из за хозяина, толчком вернул его в драку.
Если они ожидали встретить спускающегося на лестнице, то жестоко ошиблись. Буффалон обнаружил, что прыгает ногами вперёд прямо на троицу — обескураженное выражение на их лицах наверняка повторяло его собственное. Двое противников ухитрились отпрянуть вовремя, но единственный выживший в прошлой стычке был объят таким ужасом, что не мог пошевелиться.
Злой клинок быстро разобрался с ним, продырявив крысака насквозь, выйдя из спины и немедленно вернувшись обратно.
— Справа! — прорычал орк вышибала. — Справа!
Второй повиновался. Буффалон точно знал, что задумал зеленокожий. Напасть с разных сторон, отвлечь внимание солдата. Тогда один из них наверняка нанесёт точный удар — например, вышибала, чьё оружие вдвое длиннее своего чёрного собрата.
— Сейчас! — Оба ударили разом, один — целясь в горло Буффалона, другой — в ноги, туда, где их не прикрывали доспехи.
Эти двое, очевидно, уже сражались прежде бок о бок, как Буффалон когда то с Виччи и Лакедоном. Если бы всё зависело сейчас от него одного, солдат знал, что погиб бы не сходя с места. Однако доспехи Еранаса сражались с быстротой и точностью, с какими не сравниться никому из людей. Они не только отразили нападение гигантского клинка, но ухитрились на отмашке парировать удар второго разбойника. Более того, на возвратном ударе чёрный меч глубоко погрузился в горло бандита.
Запас решимости вышибалы внезапно иссяк, когда его товарищ упал. Всё ещё держа чаппу перед собой, он начал пятиться к двери. Латы толкнули Буффалона вперёд, но не торопились догнать последнего противника.
Рывком распахнув дверь, вышибала повернулся и растворился в ночи. Теперь Буффалон ожидал, что латы кинутся в погоню, но вместо этого доспехи заставили его промаршировать назад, к одному из лежащих тел. Когда Буффалон опустился на колени перед трупом, чёрный клинок исчез и руки солдата опустели.
К его ужасу, один из пальцев перчатки погрузился в смертельную рану и вышел наружу, полностью покрывшись кровью. Двигаясь по деревянному полу, палец стал чертить красные узоры.
— Хейят токарис ! — внезапно рявкнул рот. — Хейят грендель!
Затем доспехи с человеком отступили и от запёкшегося узора повалил смрадный зеленоватый дым, быстро вылепляя руки, ноги — или лапы? — а также хвост и крылья. Вот показалась морда рептилии с несчётным количеством глаз, моргающих с презрением, — с презрением, мигом испарившимся, когда демон увидел, кто стоит перед ним.
— Кр р ровавы ы ый… — проскрежетал он. Выпученные глаза увеличились ещё больше. — Кр р рова вы ы ый?
— Хескар, грендель! Хескар!
Демон кивнул. Не сказав больше ни слова, монстр направился к открытой двери. Вдалеке Буффалон услышал яростный галоп нескольких лошадей.
— Хескар! — снова потребовал рот.
Пресмыкающийся ускорил рысцу, покидая трактир.
Оказавшись снаружи, он распростёр крылья и оторвался от земли, скрывшись в ночи.
