Несколько столетий назад Альбен Алатаиста и его приятели маги прикончили Еранаса и истребили его войско ада. Но к своей горечи они обнаружили, что не в силах уничтожить труп Полководца. Доспехи, в которые, как известно, была помещена карта частицы сущности одного из архидьяволов Девяти Адов, продолжали выполнять свои функции, оберегая хозяина и трансмутировали его в лича. Только то, что Еранас не потрудился должным образом защитить шею, позволило его недругам обезглавить злодея, а душу отправить в Девять Адов к его хозяевам.
Несмотря на все предпринятые усилия оказалось, что оставшиеся голову и тело сжечь невозможно. Ни использование самых современных технических средств техномагии и алхимии, ни следование традиционным ритуалам и заклинаниям антиквитов не дали результатов. Обшаривали самые глухие дебри в поисках отшельников, колдунов практиков, нашедших равновесие между жизнью и смертью, чья магия заработала им клеймо некромантов. Два несхожих между собой магических ордена принялись за работу вместе, дабы получить возможность того, что останки Еранаса навсегда исчезнут с лица земли и магия Полководца, повелителя личей Нгала со временем превратится в ничто.
Дизи прикоснулась к окровавленному горлу мёртвого колдуна, отметив, что разорвано оно со свирепостью, не присущей почти ни одному зверю. В отличие от бойца, маг погиб хоть и лютой смертью, но быстро. Его широко распахнутые глаза снизу вверх глядели на женщину, и в них до сих пор стоял кошмар последних секунд жизни. На лице его застыло выражение ужаса и недоумения, словно… словно он никак не мог поверить в то, кто стал его убийцей.
И всё же, какая сила способна уничтожить антиквита и не остановить других пришедших сюда? Неужели им просто повезло и они сбежали? Дизи нахмурилась: немертвые стражи исчезли, охранные чары разбиты, тогда кто же напал на вторгшихся? Кто?
Ей хотелось, чтобы с ней сейчас был кто-нибудь поопытнее, но это было невозможно. Они находились в других местах — где также требовалась помощь. Земля переполнена силами столь чёрными, что они ощущаются не только по всему Периметру, но и во внутренних землях Элении. Технократы рассеялись по стране, как никогда ещё за всё время существования ордена.
А значит, осталась только она, самый молодой из инквизиторов Его Преосвященства и Тайной Канцелярии. Естественно, как и большинство технократов, её настраивали на самостоятельную работу едва ли не с рождения, но теперь Дизи чувствовала, что проникла в область, где ничего не значат ни тренировки, ни опыт.
Возможно… возможно, мёртвый антиквит всё ещё может объяснить ей, с чем она столкнулась здесь.
Из за пояса Дизи извлекла хрупкий на вид, но очень прочный кинжал Ритуалист, клинок которого украшала змейка зигзага. Стандартный инструмент инквизиторов использовался в различных магических ритуалах и был незаменимой частью магии предсказания. И лезвие, и рукоять Ритуалиста были вырезаны из благородной слоновой кости, что могло лишь ввести в заблуждение. Дизи без раздумий скрестила бы свой нож с любым другим клинком, отлично зная, что наложенные на него улучшения и вложенные карты частиц сущностей монстров сделали клинок крепче и острее обычного оружия.
Совершенно хладнокровно инквизитор дотронулась остриём кинжала до вязкого пятна крови на разорванном горле мёртвого антиквита. Она поворачивала нож снова и снова, пока кончик его не покрылся густой жидкостью. Затем, держа клинок рукоятью вниз, Дизи пробормотала заклинания.
Тёмно красные пятна на лезвии ярко вспыхнули. Женщина, сосредоточившись, бросила ещё несколько слов.
Пятна стали изменяться — они росли, двигаясь, словно оживая или припоминая жизнь.
Дизи Кромил перевернула кинжал, а потом метнула его в пол.
Лезвие вонзилось наполовину, отнюдь не остановленное твёрдой поверхностью. Быстро отступив, Дизи увидела, как костяной нож поглощают увеличивающиеся пятна, сливающиеся воедино, и неясно прорисовывается человеческая фигура ростом чуть чуть повыше оружия.
Прочертив в воздухе невидимые узоры, инквизитор произнесла вторую, финальную часть заклинания.
