Половые клетки у самцов (сперматозоиды) образуются в семенниках, а у крольчих (яйцеклетки) – в яичниках. Овуляция (выход яйцеклетки из фолликула яичника в яйцевод) у крольчих протекает довольно своеобразно: созревшие яйцеклетки выходят из яичников только после покрытия ее самцом. Возникающее при случке возбуждение гипофиза вызывает выделение в кровь гонадотропных гормонов, стимулирующих развитие в яичниках фолликулов. Через 10–12 часов стенки фолликула разрываются, и выделяется от 3 до 9 зрелых яйцеклеток в просвет яйцевода, где происходит оплодотворение. На месте разрыва фолликула формируется желтое тело, которое функционирует как железа внутренней секреции, выделяя в кровь прогестерон, способствующий развитию матки и молочных желез.
Овуляция у крольчих может наступить также через 10–15 часов после внутривенного введения ей хореогонина (в дозе 25–40 ИЕ на 1 кг живой массы). В кролиководстве можно применять искусственное осеменение.
У кроликов «ухаживание» самца за самкой продолжается не более 1 минуты, редко до 2 минут, а само спаривание – около 2 секунд. Признаком окончания эякуляции служит падение самца с самки набок или назад, при этом он урчит и издает писк.
За взрослым кролем-производителем закрепляют 8–10, иногда 12 самок, за молодым – в два раза меньше. Взрослому самцу дают покрыть в день не более четырех самок при однократном спаривании (две утром и две вечером) и не более двух самок при двукратном спаривании. Интервалы между садками – 10–20 минут. Нагрузка на молодого самца в возрасте 5–7 месяцев – одна садка в неделю, в течение 2–3-х месяцев нагрузку доводят до полной.
